O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) alertou nesta terça-feira, 3, que quatro em cada dez crianças vivem na pobreza na América Latina e pediu que se invista na infância para enfrentar os desafios que milhares de menores enfrentam em toda a região.
O diretor regional do Unicef para a América Latina e o Caribe, Roberto Benes, destacou a importância de "ampliar e diversificar os recursos destinados à infância".
"Em um momento em que milhões de meninos e meninas continuam enfrentando a pobreza, a violência e eventos climáticos extremos, precisamos ampliar os recursos combinando financiamento público, empréstimos multilaterais e investimento privado, sem comprometer os fundos essenciais para a ação humanitária e os setores sociais", afirmou.
Benes, que deve participar do Fórum Digital Ibero-americano durante a Cúpula Ibero-americana prevista para os dias 4 e 5 de novembro em Madri, enfatizou que "investir na infância e na juventude deve ser uma prioridade".
A Unicef denunciou que a região poderia receber cerca de 3 bilhões de dólares (cerca de 2,7 bilhões de euros) a menos em ajuda bilateral em 2026 em relação a 2024, uma redução de 35%, de acordo com as projeções publicadas pela Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico.
O contexto regional reflete a "magnitude" dessas necessidades, alerta a UNICEF em um comunicado no qual destaca que a América Latina e o Caribe apresentam a taxa de homicídios de crianças e adolescentes mais alta do mundo, quatro vezes superior à média global, e que o homicídio é a principal causa de morte entre adolescentes. Além disso, seis em cada dez crianças e adolescentes de até 14 anos sofrem algum tipo de punição violenta em casa.
Riscos climáticos
A essas dificuldades somam-se os riscos associados ao fenômeno meteorológico El Niño. De acordo com as estimativas do UNICEF, pelo menos 25,8 milhões de crianças e adolescentes da região, aproximadamente um em cada sete, estão expostos a secas e inundações especialmente severas. Esses fenômenos ameaçam o acesso a alimentos, água potável, serviços de saúde e educação, e podem agravar as desigualdades que já afetam as famílias mais vulneráveis, conforme consta no documento.
A necessidade de reforçar a resposta a essas emergências coincide com mudanças importantes na estrutura de financiamento. Para 2026, o UNICEF solicitou 53,8 milhões de dólares (cerca de 48 milhões de euros) destinados à preparação e resposta a desastres na América Latina e no Caribe, incluindo ações preventivas contra o El Niño. No entanto, em 30 de junho, persistia um déficit de financiamento de 55% para essa resposta.
Para a UNICEF, é "fundamental" proteger a ajuda internacional: não apenas para evitar retrocessos nas conquistas das últimas décadas, como a redução da mortalidade infantil em cerca de 60% desde 1990 em nível global, mas também para "avançar decididamente em direção a um mundo mais justo, seguro e sustentável".
De acordo com o relatório "Através dos olhos das crianças" - publicado pelo UNICEF em setembro de 2026 -, quase uma em cada cinco crianças e adolescentes entre 12 e 17 anos que utilizam a internet em quatro países da região sofreu alguma forma de exploração ou abuso sexual facilitado pela tecnologia em um único ano. Além disso, metade das pessoas que sofreram essas formas de violência não contou a ninguém.
Diante desses riscos, o UNICEF pede o reforço das medidas de proteção à infância na internet, com "plataformas seguras desde sua concepção, mecanismos eficazes de denúncia e serviços de atendimento às vítimas".
"A tecnologia pode abrir enormes oportunidades para meninos e meninas, mas também pode expô-los a novas formas de violência e exclusão. Não podemos deixar a responsabilidade de protegê-los na internet exclusivamente nas mãos das famílias. Os governos e as empresas de tecnologia devem garantir ambientes digitais seguros, proteger a privacidade das crianças e assegurar que todos possam se beneficiar das oportunidades oferecidas pela transformação digital", concluiu Benes.