Ao menos 10 pessoas morreram e 30 ficaram feridas depois de um veículo ter atropelado uma multidão em uma zona turística de Nova Orleans, nos Estados Unidos.
“Estamos atendendo a um acidente com um grande número de vítimas, que envolve um veículo que se lançou sobre uma multidão em Canal e Bourbon Street”, informou o serviço de emergência de Nova Orleans em comunicado.
As autoridades não especificaram imediatamente a que horas ocorreu o incidente, mas na área conhecida como French Quarter muitas pessoas comemoravam a chegada do Ano Novo.
De acordo com a CBS, uma testemunha relatou que um caminhão em alta velocidade atingiu a multidão pouco antes de seu motorista pular no chão e começar a disparar uma arma, enquanto a polícia respondia ao fogo.
Policiais baleados
Dois policiais ficaram feridos no tiroteio. “Eles estão estáveis”, disse a superintendente da Polícia Anne Kirkpatrick em entrevista coletiva, garantindo que o agressor “tentou atropelar a maior quantidade de pessoas possível”.
Suspeito é morto
Segundo a imprensa dos EUA, o homem suspeito do ataque morreu após a troca de tiros com as autoridades. A polícia não comentou os relatos até o momento.
Um suposto artefato explosivo improvisado foi encontrado no local do incidente, informou o FBI, que assumiu o comando operacional das investigações. "Estamos trabalhando para confirmar se este é um artefato viável ou não", disse a agente especial Alethea Duncan em entrevista coletiva.
"Ato horrível"
O governador de Louisiana, Jeff Landry, descreveu o incidente como um "ato horrível de violência".Nas primeiras horas do ano, a área fervilhava de gente comemorando no French Quarter, bairro famoso por seus bares, restaurantes e história do jazz.
De acordo com relatos à CBS, um veículo em alta velocidade atingiu a multidão pouco antes de seu motorista pular no chão e começar a disparar uma arma, enquanto a polícia respondia ao fogo. Uma caminhonete branca bateu em uma barricada "em alta velocidade".
"Assim que passou por nós, ouvimos tiros e vimos a polícia correndo naquela direção", disse Nicole Mowrer à CBS. "Quando os disparos acabaram, saímos para a rua e encontramos muitas pessoas que haviam sido atingidas. (Queríamos) ver o que poderíamos fazer para ajudar", acrescentou.
Nova Orleans é um dos destinos mais visitados dos Estados Unidos e o incidente ocorreu pouco antes de a cidade sediar um importante jogo de futebol americano, conhecido como Sugar Bowl, no qual participam equipes da Universidade da Geórgia e Notre Dame.
Segundo as autoridades municipais, a vigilância foi intensa durante o Ano Novo, enquanto a cidade se preparava para receber multidões. O departamento de polícia local anunciou "100% de pessoal, com 300 policiais adicionais", inclusive a cavalo e usando unidades sem distintivos.
O icônico French Quarter publicou ofertas especiais para o Ano Novo, incluindo festas LGBTQIAPN+ e um cabaré drag perto de onde ocorreu o incidente