A vítima, Maria de Lourdes Cabreira, tinha 60 anos e era viúva. Ela ela vivia da pensão do marido falecido. Familiares da mulher notaram o desaparecimento em 27 de maio e registraram o caso na Polícia. O nome de Ramos, que havia vivido com ela por oito anos, surgiu entre os suspeitos e, ao vistoriar a casa dele, três dias depois do assassinato, os agentes encontraram o corpo enterrado. Na ocasião, segundo o inspetor Josemar Bandeira, Ramos negou o crime, e em função da ausência de flagrante, foi liberado.
Em um depoimento ao delegado Paulo Peres, o agricultor sustentou que matou a mulher por ter sido ofendido por ela dias depois de ter perdido os pais. Ramos contou que, depois de discutir com Maria, golpeou a mulher duas vezes com a enxada. Ao notar que ela havia perdido os sentidos, cavou um buraco no chão de um dos quartos, de terra batida, e ocultou o corpo.
