Durante a operação, os detentos atearam fogo a colchões em protesto. O Corpo de Bombeiros foi acionado para controlar as chamas e ninguém se feriu. A operação começou por volta das 5h e contou com 120 integrantes do Batalhão de Operações Especiais da Brigada Militar (BOE) e 95 agentes penitenciários de vários municípios da região
Dos 551 detentos, 13 foram transferidos para os presídios de Santa Cruz do Sul e Lajeado. Conforme o delegado penitenciário, eles deixaram o presídio de Santa Maria por indisciplina e liderança negativa. A casa de detenção tem capacidade para 736 presos.
