O governador eleito tem 61 anos, é economista e professor universitário. Sua primeira eleição foi disputada em 2002, quando venceu Maria do Carmo (PT) no segundo turno para o governo do Estado. Na ocasião, Jatene priorizou a construção do Centro de Convenções Hangar e investiu também na área da saúde, com a construção de cinco hospitais regionais. Foram implantados também programas públicos de geração de emprego e renda, com forte apoio às empresas regionais e a atração de novas empresas para o Estado.
Em 2006 ele não disputou a reeleição e regressou à carreira de professor universitário em 2007. Nesta campanha, Jatene iniciou a corrida pelo governo em terceiro lugar, atrás de Ana Júlia Carepa e Jáder Barbalho. Ele passou para a liderança quando Ana Júlia perdeu o apoio do PMDB, no final de setembro, às vésperas da eleição em primeiro turno.
A última semana de campanha deste segundo turno foi embalada ao som do tecnobrega - estilo característico da região. Enquanto Ana Júlia Carepa levou a banda Calypso para sua propaganda eleitoral na televisão, Jatene levou Edilson Moreno e Super Pop. Nesta campanha, a propaganda de Jatene teve como tema principal a sustentabilidade para ganhar o eleitor. Seu mote foi "Pacto para um Pará sustentável".
