Aos 63 anos, Tarso chega ao Piratini na sua terceira tentativa de chefiar o Executivo estadual. Em 1990, ficou na última colocação, em 2002, foi derrotado por Germano Rigotto no segundo turno. Em 2010, terminou à frente de outros oito candidatos – inclusive de José Fogaça e da atual governadora, Yeda Crusius.
O novo governador do Estado, que assume no próximo dia 1º de janeiro, chega com a experiência de ter sido vereador em Santa Maria, deputado federal constituinte, vice prefeito em Porto Alegre e prefeito da Capital duas vezes. No governo Lula, foi ministro de três pastas ao longo de sete anos: Educação, Relações Institucionais e Justiça.

