Na disputa, Sartori contou com apio de líderes do partido, como o senador Pedro Simon, em um grupo contra a aliança em nível nacional com o PT. Ziulkoski tinha a seu favor o apoio de Eliseu Padilha e Mendes Ribeiro Filho, ambos de ala mais próxima à aliança nacional com a presidente Dilma Rousseff.
De acordo com o PMDB, Sartori venceu a disputa com 994 votos. Ziulkoski somou 379. Dois militanes votaram em branco e outros cinco anularam.
Em discurso, o ex-prefeito de Caxias pediu união entre os militantes da sigla. “Eu preciso de cada um. Temos que buscar uma vitória não só do PMDB, mas uma vitória do Rio Grande, e isso só se faz com força política, engajamento e participação de todos militantes”, afirmou Sartori.
