O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) disse que, em seu primeiro mandato, havia um "preconceito" entre integrantes de seu governo contra estudantes de escolas públicas, colocando em dúvida a realização das Olimpíadas de Matemática para alunos da rede pública.
O petista afirmou aos estudantes que eles estavam "realizando um sonho" dele ao se dedicarem à competição. "Vocês não têm noção do sonho que estão realizando dentro da cabeça de um jovem de 80 anos de idade. Agora, parece tudo fácil, mas eu conto sempre a história de quando discuti as Olimpíadas de Matemática", declarou.
"Vocês não têm noção do preconceito que, mesmo dentro do meu governo, tinha com relação à escola pública. Cansei de ouvir pessoas dizendo que eu era louco e que os alunos da escola pública não estavam preparados e não iam participar", afirmou durante a cerimônia de premiação da 20ª Olimpíada Brasileira de Matemática, no Rio de Janeiro.
Lula entregou as medalhas aos estudantes. No início do discurso, interagiu com os alunos, perguntando quais eram seus sonhos, o que diriam a colegas que precisassem de estímulo para estudar e como os pais reagiram quando eles se inscreveram na competição.
Esse formato de evento, com maior interação entre o presidente e o público, tem sido adotado com frequência pelo Palácio do Planalto.