Planta originária do norte da Europa e ainda pouco conhecida no Brasil, o ruibarbo é o principal ingrediente de alimentos que levarão a agroindústria Fazenda da Cria e o município de São Francisco de Paula a estrearem em dose dupla na Expointer 2025. A 48ª edição da feira ocorre do dia 30 de agosto ao dia 7 de setembro, no Parque de Exposições Assis Brasil, em Esteio, na Região Metropolitana de Porto Alegre.
A família Martini Muller é a responsável pela inovação e se tornou a primeira produtora em larga escala dessa hortaliça no país. O cultivo começou de forma experimental há cerca de três anos, quando foram plantados os primeiros pés na área de 32 hectares. Hoje, a propriedade soma 35 mil plantas de ruibarbo, ingrediente versátil que dá origem a uma série de produtos culinários.
“Nossa agroindústria oferece pães, cucas, tortas, bolachas, compotas, conservas, geleias, entre outros”, conta Isaura Martini Muller, filha de Sadi e Clarice.
Gabriel, filho de Isaura, representa a terceira geração da família e é o responsável legal pela agroindústria. Além de pioneira, a Fazenda da Cria é atualmente a única produtora de ruibarbo no Brasil.
“Entre as geleias à base do caule da planta, destacam-se a chutney, ideal para acompanhar queijos, torradas e carnes, e a tradicional, de sabor doce”, explica Isaura.
Segundo ela, além de levar esses e outros produtos à Expointer 2025, o principal objetivo é difundir o potencial culinário do ruibarbo.
“Hoje ele ainda é muito restrito à alta gastronomia e a chefs que estudaram fora do país”, observa.
A planta também é amplamente utilizada para fins medicinais, por possuir efeito estimulante e digestivo, graças à sua composição rica em senosídeos, que proporcionam ação laxante.
Presença no pavilhão
Até o ano passado, São Francisco de Paula, município com mais de 21 mil habitantes, não tinha representante no Pavilhão da Agricultura Familiar da Expointer.
“Estive na feira em 2023 e perguntei: cadê o povo de São Chico? Tinha representantes de cidades bem menores, mas ninguém daqui”, recorda Isaura Muller.
Ela conta que tinha a intenção de participar da edição anterior, mas acabou ficando de fora devido à enchente e à impossibilidade de concluir a formalização da agroindústria a tempo. Neste ano, quando tudo parecia encaminhado, um novo desafio surgiu. No final de julho, a um mês da feira, um temporal destelhou o prédio da agroindústria onde os produtos são preparados, gerando um prejuízo de mais de R$ 100 mil às vésperas do evento.
“Em meio à reconstrução, seguimos produzindo para a Expointer. Apesar de todas as dificuldades, vamos honrar nossa cidade e estrear este ano na feira”, garante Isaura.
Apoio da Emater
Localizada a pouco mais de 3,6 km do centro de São Francisco de Paula, a Fazenda da Cria também atua no turismo rural, conectando visitantes à lavoura e oferecendo experiências típicas da vida no campo. O empreendimento familiar começou há mais de 25 anos com o cultivo de alho-poró, então ainda pouco conhecido no Brasil.
A evolução da produção, agora com a introdução inédita do ruibarbo, foi possível graças ao apoio de políticas públicas de incentivo e da assistência técnica da Emater/RS-Ascar.
“Acompanhamos e damos assistência em todas as etapas do empreendimento rural. Essa agroindústria é um exemplo”, destaca Sandra Loreni Almeida de Moraes Silva, extensionista rural social e chefe do escritório da Emater em São Francisco de Paula.
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