O Aeroporto de Heathrow, em Londres, anunciou que retomará as atividades com "alguns voos" nesta sexta-feira (21), aguardando uma retomada "completa" no sábado, depois que um incêndio em uma central de energia que o abastece provocou seu fechamento.
"Estamos felizes em dizer que agora podemos retomar alguns voos com segurança ainda hoje", disse um porta-voz do aeroporto em um comunicado, esperando uma retomada "completa amanhã", embora tenha acrescentado que "retornar a um funcionamento total e seguro leva tempo".
O Heathrow conecta-se com 80 países e opera 1,3 mil decolagens e pousos diariamente, fazendo com que 230 mil passageiros passem por seus terminais todos os dias.
A queda de energia foi causada por um grande incêndio que começou às 23h23 locais de quinta-feira na subestação elétrica de Hayes, subúrbio do oeste de Londres, que fornece energia para o aeroporto, disseram os bombeiros.
O Corpo de Bombeiros anunciou por volta das 8h da manhã locais desta sexta-feira que "conseguiu controlar o fogo e evitar que se propagasse". Cerca de 120 voos para o aeroporto estavam no ar quando o fechamento foi anunciado.
Cerca de 200 destinos
Construído em 1946, o Heathrow, 25 quilômetros a Oeste de Londres, é o maior dos cinco aeroportos que atendem a capital britânica.
Ao atingir seu limite de capacidade, o governo britânico deu sinal verde em janeiro para construir uma terceira pista, após anos de recursos contra a expansão por parte de moradores locais. A previsão é que as obras sejam concluídas até 2035.
Dos aproximadamente 200 destinos atendidos, Dublin, Los Angeles, Madri e Nova York são os mais populares. Quase 84 milhões de passageiros passaram pelo aeroporto em 2024, um terço deles vindo da vizinha União Europeia.
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Passageiros desesperados
Passageiros desesperados buscam hoje rotas alternativas após o cancelamento de centenas de voos. No aeroporto de Gatwick, ao sul de Londres, a voz de Talia Fokaides, de 42 anos, tremia de emoção ao explicar que teria que sair de Londres com destino a Atenas pela manhã, para ficar com a mãe, que seria submetida a uma cirurgia cardíaca aberta.
Quando descobriu que Heathrow estava fechado, correu para Gatwick, o segundo aeroporto mais movimentado do Reino Unido, e encontrou um voo com destino a Atenas, para 12h no horário local (09h no horário de Brasília). "Não me importo com o dinheiro, só preciso pegar um voo e estar em casa no final do dia", disse Fokaides à AFP.
"Não nos deram nenhuma informação, nos deixaram sozinhos. Não entendo como isso é possível", complementou.