A Colômbia declarou estado de emergência nesta segunda-feira depois que um poderoso terremoto matou pelo menos 111 pessoas, danificou mais de 1.500 edifícios e deixou um número desconhecido de pessoas soterradas sob os escombros.
O tremor de magnitude 7,4 abalou várias cidades da região cafeeira da Colômbia e da costa do Pacífico, fazendo com que moradores aterrorizados corressem para as ruas.
O dentista Julian Pena estava em casa em Quibdó quando sentiu um tremor "muito, muito forte" logo após as 7h30 (12h30 GMT). "As pessoas estavam rezando na rua. Foi avassalador", disse ele à AFP. "Corri para fora sem levar nada e encontrei centenas de pessoas lá", afirmou. "Há muitos prédios com fendas, com rachaduras. Há outros que desabaram completamente."
As autoridades iniciaram uma grande operação de resgate em várias cidades e colocaram os hospitais em alerta vermelho.
O morador de Cali, Andres Felipe Mejia, foi um dos que se voluntariaram para o esforço de resgate. "Eles tiraram um homem e um bebê, mas a esposa ainda está lá dentro", disse ele perto de um edifício de vários andares completamente desabado.
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"Estamos tentando tirar todos vivos."
"Muita gente veio, com suprimentos, com comida, ajudando os bombeiros, ajudando as pessoas", disse ele. As autoridades alertaram que o número de mortos pode aumentar à medida que as equipes de resgate realizam buscas em prédios desabados em várias cidades.
Em Manizales, um jornalista da AFP viu muitos edifícios danificados, incluindo a torre destruída da querida catedral neogótica da cidade. "Um número enorme de edifícios" na cidade sofreu danos, disse o funcionário administrativo Jaime Zuluaga, de 50 anos. "O trânsito está paralisado e as pessoas não querem voltar para suas casas por medo de réplicas.
| Foto: Arte por Leandro Maciel
"Amor à minha pátria"
O presidente Abelardo de la Espriella, empossado no cargo há apenas três dias, declarou estado de emergência e prometeu que a Colômbia "seguirá em frente unida". O terremoto foi sentido em toda a Colômbia, incluindo a capital Bogotá, onde multidões de pessoas correram para as ruas vestindo pijamas.
"O terremoto foi muito, muito forte", disse a criadora de conteúdo Valeria Polo, de 29 anos, na capital, onde apenas danos mínimos foram registrados.
A uma profundidade de 110 quilômetros, o terremoto também foi sentido nos vizinhos Equador e Panamá. Especialistas do Serviço Geológico dos EUA disseram que o terremoto provavelmente foi causado pelo movimento ao longo de uma falha profunda na placa tectônica de Nazca.
Seis aeroportos suspenderam as operações, informou a agência civil de aeronáutica. Todas as próximas partidas de futebol profissional foram adiadas.
Mensagens de apoio vieram de países de toda a região e do mundo. "Toda a minha força e amor para minha pátria. Vamos nos abraçar forte", disse a megastar pop colombiana Shakira.
O secretário de Estado Marco Rubio disse que os Estados Unidos estão "acompanhando de perto" a situação e "estão prontos para apoiar o povo da Colômbia".
A chefe da União Europeia, Ursula von der Leyen, disse que a UE mobilizou o Copernicus, um serviço de satélite, para ajudar nas operações de resgate.
Israel, México, Equador e França também ofereceram assistência. A América Latina já está se recuperando de dois terremotos desastrosos que atingiram a Venezuela em junho, matando mais de 6.000 pessoas e causando destruição generalizada.