A missão diplomática indiana nos Emirados Árabes Unidos anunciou, nesta quinta-feira (1º), que o embaixador Deepak Mittal visitou o comandante ferido do voo da flydubai e confirmou que ele está "com boa saúde e se recuperando bem".
Mittal se encontrou com "o capitão Smit Machchhar e sua família no hospital. O capitão Machchhar está com boa saúde e se recuperando favoravelmente", informou a embaixada indiana nos Emirados Árabes Unidos.
O piloto indiano foi hospitalizado na Arábia Saudita após ser atacado em pleno voo e depois que o avião fez um pouso de emergência na cidade saudita de Tabuk, na quarta-feira.
Machchhar foi aclamado como um "herói" por manter o controle de um voo de Dubai para Tel Aviv depois que seu copiloto o atacou com uma faca em uma tentativa de derrubar o avião. Para seus amigos e vizinhos no subúrbio de Mumbai, onde seus pais moram, sua coragem não foi nenhuma surpresa.
Segundo eles, o piloto, que tem cerca de 30 anos e mais de uma década de experiência de voo, é afável, prestativo e "sempre sorridente". Desde criança, sempre se manteve calmo sob pressão, afirmam. "Não esperávamos menos dele; não foi uma surpresa", disse Akshay Doshi, que conhece Machchhar há cerca de 15 anos e mora ao lado do apartamento de seus pais.
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Orgulho da comunidade
"Estamos orgulhosos dele por seu caráter, por sua coragem", disse outro vizinho, Laxmikant Joshi, à AFP. "Ele salvou vidas quando ele mesmo estava em perigo. E fez isso no ar, recuperando o controle da aeronave depois de ser ferido", acrescentou. O próprio Machchhar comentou que, quando começou sua carreira como piloto, a responsabilidade pela segurança dos passageiros muitas vezes pesava muito sobre seus ombros. Seu amigo de infância, Pratik Gandhi, destacou a capacidade de Machchhar de manter a calma mesmo quando estavam aprontando travessuras infantis.
Sua compostura foi testada na quarta-feira, quando seu copiloto a bordo do voo da flydubai o atacou, dando início a uma luta pelo controle da aeronave, segundo passageiros que relatam pânico. A companhia aérea confirmou que todos os 174 passageiros do voo estavam em segurança. Destes, 166 eram israelenses, segundo diversos veículos de imprensa. As autoridades não forneceram detalhes sobre o tipo de ferimentos sofridos por Machchhar, mas confirmaram que ele está recebendo tratamento em um hospital.
Israel diz que incidente com avião dos Emirados foi um ataque aos acordos bilaterais, e o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, o saudou como um "HERÓI" nas redes sociais, afirmando que suas ações ajudaram a salvar centenas de vidas. Modi declarou em Nova Délhi que havia telefonado para a esposa e os pais de Machchhar. "A coragem de Smit nos enche de orgulho", disse.