A guerra no Oriente Médio atingiu níveis de violência sem precedentes neste sábado (18), com bombardeios das forças dos Estados Unidos contra o Irã seguidos de retaliações iranianas a infraestruturas civis no Golfo, incluindo o Kuwait. A escalada ocorre um dia após um assessor do líder supremo do Irã ameaçar iniciar uma "fase de ofensiva total" caso os ataques americanos se estendam por mais de dois ou três dias.
Pelo segundo dia consecutivo, o Irã mirou instalações civis vitais no Kuwait, alterando a estratégia da última semana — focada em bases americanas — iniciada após o fim do acordo-quadro de 17 de junho.
Segundo autoridades kuwaitianas, os bombardeios danificaram gravemente uma instalação petrolífera, provocaram um incêndio e forçaram o fechamento de unidades de produção em uma usina elétrica e em uma planta de dessalinização de água. O Conselho de Cooperação do Golfo condenou as ações, classificando-as como "crimes de guerra".
Em contrapartida, o Irã também acusou o "inimigo" de visar vias de comunicação e trânsito. Na província de Hormozgan, autoridades locais relataram a destruição completa de uma estação de bombeamento de água e de um transformador elétrico. O exército dos EUA confirmou os bombardeios noturnos, mas declarou ter mirado exclusivamente posições de vigilância, infraestrutura logística militar, depósitos subterrâneos de armas e meios marítimos.
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Bloqueio e incidentes em Ormuz
O Estreito de Ormuz, por onde transitava quase um quinto do comércio mundial de hidrocarbonetos antes do conflito, voltou a ter o tráfego marítimo paralisado. A Guarda Revolucionária do Irã alertou que as operações continuarão até que a calma retorne à costa sul e advertiu que deteve, com mísseis e drones, quatro navios que tentavam cruzar a via sem autorização.
Teerã afirmou ainda que dois petroleiros explodiram e pegaram fogo ao colidirem com minas na região sul do estreito após serem "enganados pelos serviços de inteligência americanos". O Comando Central das Forças Armadas dos EUA (Centcom) negou a informação. Devido ao novo bloqueio iraniano, Washington restabeleceu o cerco aos portos do país, revertendo a flexibilização do acordo de junho.
Expansão do conflito regional
Iniciada em 28 de fevereiro por uma ofensiva israelense-americana e temporariamente interrompida por um cessar-fogo em abril, a guerra retomou em 7 de julho e agora transborda para outros países. Além dos incidentes no Kuwait e no Estreito de Ormuz, a Jordânia foi alvo de ataques, e o exército do Bahrein anunciou ter interceptado ofensivas iranianas contra uma base militar americana em seu território, onde explosões foram ouvidas na capital, Manama.