Os rebeldes houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, anunciaram nesta segunda-feira (14) que lançaram "dezenas de mísseis balísticos e drones" contra alvos militares no sul da Arábia Saudita, em resposta aos ataques das forças militares do reino.
Os combatentes "executaram uma operação militar em larga escala contra instalações e infraestruturas militares, incluindo hangares de aviões de combate, radares, pistas de pouso, depósitos de munições e outros alvos situados na base aérea Rei Khalid, em Khamis Mushait", afirmou o porta-voz militar houthi, Yahya Saree.
Os houthis já haviam anunciado ataques no domingo contra uma base militar no sul da Arábia Saudita, país que apoia o governo iemenita reconhecido internacionalmente. A ONU advertiu no fim de semana que mais de 2.000 pessoas fugiram do Iêmen para o Djibouti desde quinta-feira, para escapar dos combates entre as forças governamentais e os insurgentes.
Os combates das últimas semanas deixaram centenas de mortos e obrigaram dezenas de milhares de pessoas a abandonar suas casas. Os houthis, que controlam boa parte do território iemenita, avançaram em poucos dias e assumiram o controle do estratégico Estreito de Bab el-Mandeb, que liga o Golfo de Aden ao Mar Vermelho.
Uma parte importante do comércio entre Ásia e Europa transita por esta via. Os houthis integram o "eixo de resistência" liderado pelo Irã, que inclui também o movimento libanês Hezbollah, o palestino Hamas e grupos armados iraquianos.