Ao menos 19 pessoas morreram no estado de Nova Jersey conforme relatório divulgado neste domingo, em decorrência da onda de calor que atinge o leste e o centro dos Estados Unidos, segundo as autoridades. O Serviço Nacional de Meteorologia informou que cerca de 160 milhões de norte-americanos estão sob alertas de calor intenso ou extremo durante o feriado prolongado de 4 de julho, neste fim de semana.
"Agora, chegamos a 19 mortes relacionadas ao calor em todo o estado", declarou, durante uma coletiva de imprensa no sábado, o comissário de Saúde de Nova Jersey, Raynard Washington. "Infelizmente, muitas dessas pessoas foram encontradas em residências sem ar-condicionado; algumas estavam fora de suas casas, outras na rua e, inclusive, dentro de carros estacionados", acrescentou.
As autoridades orientaram a população a permanecer em ambientes fechados, beber mais água do que o habitual e procurar locais com ar-condicionado caso não tenham esse tipo de equipamento em casa. "Este clima é extremo e perigoso. Este é o período de calor mais intenso que vimos em mais de 14 anos", advertiu a governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill.
Ondas de calor mais frequentes, prolongadas e intensas são apontadas como uma das evidências das mudanças climáticas. O fenômeno também tem afetado fortemente a Europa.