O Palmeiras retomou a liderança do Grupo F da Copa Libertadores da América de 2026 ao derrotar o Sporting Cristal, do Peru, por 2 a 0 nesta terça-feira (5), em Lima, em um jogo intenso da quarta rodada da fase de grupos. O resultado deixa o time paulista bem encaminhado para avançar às oitavas de final.
O alviverde do técnico português Abel Ferreira, três vezes campeão do torneio continental, apresentou um futebol de nível muito superior ao do time peruano e manteve a invencibilidade, com 8 pontos, liderando o grupo. O Cristal ocupa a segunda colocação, com 6 pontos, seguido pelo Cerro Porteño, com 4. Já o Junior Barranquilla fecha o grupo com apenas um ponto. Essas duas últimas equipes vão se enfrentar na quinta-feira, encerrando a rodada. No jogo de ida, um duelo acirrado disputado em São Paulo, os "celestes" haviam sido derrotados por 2 a 1.
O Cristal, comandado pelo técnico brasileiro Zé Ricardo, iniciou a partida com uma postura ofensiva, buscando pressionar o Palmeiras em seu próprio campo de defesa. A equipe peruana criou diversas chances claras de gol diante da meta defendida por Carlos Miguel, mas pecou na finalização.
Após os 20 minutos iniciais, o Palmeiras aumentou a intensidade e assumiu a posse de bola, impulsionado pelas atuações de destaque do atacante argentino Flaco López e do colombiano Jhon Arias. Aos 31 minutos, López abriu o placar com um golaço: um voleio de pé esquerdo, da altura da marca do pênalti, após um passe preciso de Arias, silenciando a torcida local no estádio.
Após o gol, o Cristal reagiu em busca do empate, arriscando alguns chutes diretos ao gol. Mas o Palmeiras manteve o controle do jogo e esteve mais perto de ampliar a vantagem antes do intervalo.
Sem alterar sua abordagem tática, o Palmeiras voltou para o segundo tempo determinado a liquidar a fatura contra o Cristal, apostando nos contra-ataques e aproveitando os erros defensivos do adversário.
O atacante paraguaio Sosa fez 2 a 0 para o Verdão, após uma bola mal afastada pelo zagueiro Rafael Lutiger. O gol teve origem em um contra-ataque letal, iniciado por Arias e López.
Com a vantagem assegurada, o Palmeiras acelerou o ritmo em busca do terceiro gol, disparando vários chutes contra a meta defendida por Diego Enríquez. O atacante Paulinho entrou na partida quase no fim do tempo regulamentar, substituindo Flaco López, para ganhar tempo de jogo e recuperar o ritmo competitivo junto ao elenco, após se recuperar de uma segunda cirurgia na perna direita — lesão que o mantinha afastado dos gramados desde julho de 2025.
O Cristal não se entregou e tentou descontar com várias finalizações, mas o gol acabou não saindo.
Na quinta rodada da Libertadores, o Palmeiras poderá garantir sua classificação para as oitavas de final ao receber o "Ciclón" no Allianz Parque, em São Paulo, na quarta-feira, dia 20. Já o Cristal, que ainda tem chances de classificação, vai visitar o Junior em Barranquilla, no mesmo dia.