O presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, anunciou nesta segunda-feira, 24, o início de uma fase de reconstrução bilionária no sudoeste do país, após o forte terremoto que deixou 329 mortos e milhares de casas destruídas. O terremoto de magnitude 7,4 atingiu a costa do Pacífico e a região cafeeira em 10 de agosto, destruindo escolas, hospitais e prédios residenciais.
Os prejuízos são estimados em 9,5 bilhões de dólares (48,9 bilhões de reais, na cotação atual). Centenas de pessoas que perderam suas casas estão dormindo em acampamentos improvisados a céu aberto. "Hoje começou oficialmente a reconstrução da Colômbia", disse o presidente em Chocó, o departamento mais pobre do país e epicentro do terremoto.
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O presidente de direita assumiu o cargo apenas três dias antes do terremoto e rapidamente declarou estado de emergência econômica para liberar verbas que permitissem enfrentar a crise sem a aprovação do Congresso. De la Espriella anunciou subsídios de aluguel de 285 dólares (1.467 reais) por três meses para os afetados, que começarão a ser distribuídos em 26 de agosto.
O terremoto destruiu 31.519 casas e as agências de ajuda humanitária ainda procuram por 234 pessoas desaparecidas.