Este ano em curso está marcado por uma efeméride instituída pela Organização das Nações Unidas (ONU). Trata-se do Ano Internacional das Cooperativas, definido por meio da resolução 78/175. Sem dúvida, é extremamente apropriado homenagear este segmento econômico que representa, no mundo todo, uma articulação em prol de uma maior justiça socioeconômica para milhões de pessoas. O sistema cooperativo faz jus aos seus princípios, que incluem adesão voluntária e livre; gestão democrática pelos membros; participação econômica dos cooperativados; autonomia e independência; educação, formação e informação; intercooperação e interesse pela comunidade.
No Brasil, os números do setor são expressivos, com mais de 23 milhões de cooperados, 550 mil empregos diretos e movimentação de R$ 692,1 bilhões em 2023. No Rio Grande do Sul, os dados são igualmente significativos. O faturamento total foi de R$ 93,25 bilhões em 2024, com crescimento de 8,41% em relação ao ano anterior, com sobras de R$ 5 bilhões, representando uma alta de 10,96% em relação ao período antecedente, 4,2 milhões de membros, o que evidencia que aproximadamente um de cada três gaúchos participa do sistema. Em relação aos empregos diretos, o segmento gerou cerca de 78,5 mil postos de trabalho, com uma participação de 14% no Produto Interno Bruto (PIB) do RS. O destaque fica para o ramo agropecuário, que contribui com mais da metade dos valores amealhados, figurando também com proeminência cooperativas de crédito, saúde, infraestrutura, transporte e consumo, todas marcadas pelo crescimento econômico e por sua interligação direta com as economias regionais, as quais impulsionam, com benefícios diretos e indiretos para toda a coletividade onde estão inseridas.
Para se ter um exemplo da importância das cooperativas na disseminação de valores positivos e ações meritórias, basta lembrar sua contribuição para amenizar a dor dos gaúchos na maior tragédia climática de sua história. A solidariedade com seu meio é uma característica dessas empresas, que são imprescindíveis para o desenvolvimento da nação.