Camisa preta desabotoada, terno e calças vermelhas, penteado impecável e dançarinas frenéticas: todos os ingredientes para criar o ambiente... quando o cantor de 44 anos surpreendeu a todos mostrando o dedo do meio para uma câmera, em close-up e com uma careta, logo depois de dizer "I did this for free" (fiz isso de graça), mudando as letras de seu hit "Rock DJ". A imagem, imortalizada por muitos internautas, inundou as redes sociais, gerando risos e, por vezes, indignação, em um contexto político tenso entre o Reino Unido e a Rússia, especialmente desde o caso do envenenamento do ex-espião russo Serguei Skripal.
Robbie Williams Gives The Middle Finger To Millions Watching At Home During World Cup Ceremony #Russia2018 #WC2018 #WorldCup2018 #Worldcup2018Russia #UEFA #FIFA #WK2018 pic.twitter.com/nWRUyiZMIH — Footbal, News, Sport and Fun (@wefollowbackd) June 14, 2018
Robbie Williams, que se disse encantado com a realização de um "sonho de criança" depois de anunciar que iria se apresentar em Moscou, foi criticado no Reino Unido depois dessa decisão. Um deputado trabalhista, Stephen Doughty, ficou "surpreso e desapontado" que o artista "concordou em ser pago pela Rússia e pela FIFA". A primeira-ministra britânica Theresa May anunciou em março que nenhum ministro ou membro da família real britânica iria para a Copa do Mundo depois do envenenamento de Skripal e sua filha, cuja responsabilidade Londres atribui a Moscou.
Looking good, Robbie ??#WorldCup pic.twitter.com/ZBd82tqXap — FIFA World Cup ?? (@FIFAWorldCup) June 14, 2018