O comediante britânico Russell Brand foi condenado nesta segunda-feira (9) a mais de 10 anos de prisão por uma série de crimes sexuais, incluindo estupro, em uma audiência na qual o juiz afirmou que ele havia sido um predador sexual protegido pela fama.
Brand, de 51 anos, que se tornou um influenciador religioso e adepto de teorias da conspiração, não demonstrou nenhuma emoção quando o juiz Joel Bennathan anunciou a pena. O magistrado afirmou que ele havia agido com uma "arrogância espantosa" e demonstrado "desprezo" por suas vítimas, que sofreram danos significativos e duradouros.
"Há cerca de 20 anos, Russell Brand, o senhor estava se tornando famoso. Era inteligente e, aos olhos de muitas pessoas, engraçado e carismático. Mas também havia se tornado um predador sexual", declarou Bennathan.
Ao elogiar a "coragem" das mulheres que decidiram denunciá-lo, o juiz disse a Brand que ele havia agido "como queria e quando queria, sem se preocupar com as regras pelas quais vivem as pessoas decentes".
Sua esposa, Laura Gallacher, com quem tem três filhos, desabou na cadeira no Tribunal da Coroa de Southwark, em Londres, quando a condenação a 10 anos e seis meses de prisão foi anunciada.
"Vamos ficar bem", disse Brand à esposa, que o apoiou durante o julgamento, enquanto era conduzido às celas.
O comediante, cuja reputação foi abalada pelos escândalos, foi considerado culpado por um júri na semana passada de um estupro e três agressões sexuais cometidos contra quatro mulheres entre 2004 e 2009.
A sentença marca a queda definitiva de uma carreira no mundo do entretenimento. Marcada por escândalos, Brand chegou a representar a cultura do "vale-tudo" da televisão e do rádio britânicos dos anos 2000.
Brand, que se reinventou como um guru cristão na internet, segurava um rosário e fez o sinal da cruz antes de uma de suas vítimas ler pessoalmente seu depoimento, atrás de um biombo.
A mulher disse ter ficado "traumatizada" pela agressão ocorrida em um bar de Londres, em 2004.
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Celebrado por seu comportamento
"Durante muitos anos, enquanto sua fama crescia, era impossível deixar de vê-lo em todos os meios de comunicação, sendo celebrado por seu comportamento repugnante em relação às mulheres, como se tudo fosse uma piada", declarou ao tribunal.
Brand a ouviu impassível, olhando para a frente.
Uma segunda mulher, uma fã que tinha 21 anos quando foi estuprada por ele, em 2009, após se conhecerem em um de seus espetáculos, declarou ao tribunal que sentia que simplesmente "não acreditariam nela" caso o denunciasse.
"Sua fama, riqueza e influência criaram um desequilíbrio de poder que me fez sentir impotente", disse, acrescentando que as consequências do estupro haviam "afetado quase todos os aspectos da minha vida".
Mudanças no sistema judicial
A audiência ocorreu enquanto o primeiro-ministro Andy Burnham afirmava que a coragem das vítimas provocaria mudanças mais amplas no sistema judicial.
Na decisão da semana passada, o tribunal absolveu Brand de duas acusações de estupro e uma de tentativa de agressão sexual.
Brand enfrenta novas investigações depois que a polícia de Londres anunciou que apurava denúncias de estupro apresentadas por outras duas mulheres.
Do Channel 4 à MTV, o comediante de aparência roqueira trabalhou para grandes grupos de comunicação britânicos nos anos 2000, quando sua obsessão por sexo contribuiu para sua notoriedade.
Brand negou as acusações, mas admitiu ter sido "extremamente promíscuo" e ter utilizado sua fama para conseguir relações sexuais.
Durante o julgamento, no qual as seis mulheres que o denunciaram prestaram depoimento, a Promotoria descreveu Brand como um predador sexual "impiedoso, calculista e manipulador".
"Ele utilizou sua influência, sua posição e sua fama para se aproveitar das mulheres e cometer crimes sexuais contra elas", declarou em comunicado o superintendente da Polícia Metropolitana de Londres, Andy Furphy.
Brand, que foi casado por um breve período com a estrela pop Katy Perry, tem milhões de seguidores nas redes sociais.
