Cerca de 16,6 milhões de brasileiros têm algum tipo de diabetes, de acordo com estimativa da Federação Internacional de Diabetes. Causada pela baixa produção ou má absorção da insulina, hormônio responsável por regular a glicose no sangue, o diabetes possui diferentes categorizações, sendo a de tipo 2 a mais frequente na população. Mas, antes que o quadro chegue nessa condição, os pacientes costumam passar pelo estágio de pré-diabetes, momento em que a doença ainda é reversível.
O pré-diabetes é uma etapa anterior à doença que indica desregulação do nível de glicemia no corpo, representando um fator de risco significativo para o desenvolvimento do diabetes e de doenças cardiovasculares, como esclarece a professora de Enfermagem da Fadergs, Danuza Gatto. “Funciona como um sinal de alerta do corpo indicando que a insulina já não está sendo utilizada de maneira totalmente eficaz”, explica.
A resistência à insulina apresentada pelo quadro aparece em tecidos como músculo, fígado e tecido adiposo, fazendo com que o pâncreas precise produzir mais do hormônio para manter o nível glicêmico normal. Com o tempo, esse processo sobrecarrega o órgão e causa disfunção nas células que produzem a insulina, tornando a produção do hormônio insuficiente e causando o aumento gradativo do nível da glicose no sangue. “Esse processo pode levar anos até ser diagnosticado como diabetes tipo 2”, afirma a professora de Enfermagem.
O que favorece o surgimento do pré-diabetes?
Aspectos como sobrepeso, sedentarismo, má alimentação e tabagismo favorecem o desenvolvimento do pré-diabetes e do diabetes tipo 2, como explica Danuza. Em excesso, o tecido adiposo, também chamado de “gordura”, favorece a resistência à insulina, dificultando a entrada da glicose nas células e elevando seus níveis no sangue.
O sedentarismo reduz a sensibilidade das células à insulina, também fazendo com que a glicemia aumente. “Já o cigarro contribui para processos inflamatórios, disfunção vascular e resistência à insulina, aumentando o risco de alterações glicêmicas”, diz a professora.
Predisposição genética, síndrome dos ovários policísticos, idade, pressão arterial elevada, e alterações como colesterol e triglicerídeos elevados são outros fatores que também podem influenciar na resistência do organismo à insulina.
Sintomas e diagnóstico
O pré-diabetes não costuma apresentar sintomas. Por isso, o acompanhamento médico e a realização de exames regularmente são a melhor forma de identificar o quadro. De acordo com a docente, algumas pessoas podem ter sintomas discretos como aumento da sede, cansaço, ganho de peso e escurecimento da pele nas regiões do pescoço, axilas, nuca e virilha. O diagnóstico cedo é importante para prevenir e evitar que o quadro evolua, causando complicações na saúde.
“Identificar rapidamente possibilita a implementação imediata de medidas terapêuticas, sejam elas mudanças no estilo de vida e, até mesmo, quando necessário, tratamento medicamentoso”, indica Danuza Gatto.
Segundo Danuza, as intervenções contribuem para o controle da glicose e reduzem o risco de complicações cardiovasculares. “Estudos demonstram que o controle adequado da glicemia desde os estágios iniciais da doença reduz significativamente a incidência de complicações, o que causa a melhora da qualidade de vida, reduz internações, diminui custos com tratamentos complexos e aumenta a expectativa de vida das pessoas”, afirma.
Como reverter o quadro de pré-diabetes?
Aderir a hábitos mais saudáveis costuma ser a principal forma de reverter o pré-diabetes. Realizar atividades físicas regularmente e dormir entre 7 e 9 horas por noite contribuem para o funcionamento adequado do organismo.
A alimentação é outro aspecto importante de atenção. A professora de Nutrição na Fadergs Rochele Boneti explica que os hábitos alimentares estão muito relacionados ao pré-diabetes. O consumo de alimentos com altos índices de açúcar e ultraprocessados podem aumentar índices glicêmicos no sangue, além de favorecerem o ganho de peso que também é fator de risco para o desenvolvimento do diabetes.
O grupo de carboidratos é um dos que precisa de atenção. Os carboidratos simples, como açúcar refinado, mel, melaço e derivados com grande quantidade desses componentes, causam picos de glicose mais rápidos porque são absorvidos mais rapidamente pelo corpo devido à composição química menor. Já os carboidratos complexos, que têm moléculas maiores, fazem o açúcar aumentar aos poucos no sangue. É o caso do arroz, da massa, do pão, por exemplo.
“A primeira coisa é tentar retirar o açúcar refinado da refeição: os doces, tudo que vai adição de açúcar e que também tem na composição dos alimentos”, orienta Rochele. “Depois é preciso ir substituindo aquilo que é de farinha branca por uma farinha integral, porque vai ter mais fibra e isso vai diminuir a velocidade que a insulina é liberada para poder captar esse açúcar no organismo”, recomenda.
A nutricionista salienta que alimentos como arroz, pão, massas e batata devem ser consumidos de forma moderada e combinados com alimentos ricos em fibra e proteína para ajudar a evitar o pico glicêmico. Outra opção é escolher alimentos diet, pois eles não possuem açúcar, ou mesmo as opções zero açúcar. “Não precisa comer sempre tudo diet, mas é uma opção. As opções light não são recomendadas pois têm uma redução de mais ou menos 25% de algum ingrediente, o que não representa ausência de açúcar”, salienta.
Quando a condição começa a ser transformada?
O tempo para que essas mudanças de hábito resultem em resultado positivo nos exames pode variar. Danuza aponta que o tipo de intervenção e a condição clínica de cada pessoa faz com que esse tempo seja diferente para cada um. “Em geral, melhorias relacionadas à alimentação saudável, prática regular de atividade física, controle do estresse, abandono do tabagismo e redução do consumo de álcool podem começar a ser observadas entre 4 e 12 semanas após a adoção consistente desses hábitos”, comenta.
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Ainda assim, é possível que alguns indicadores laboratoriais demorem um pouco mais para mudar. “Níveis de glicemia e pressão arterial, por exemplo, podem apresentar melhora em poucas semanas, especialmente quando há perda de peso e aumento da atividade física. Já indicadores como a hemoglobina glicada, que reflete a média da glicose sanguínea dos últimos dois a três meses, geralmente levam mais tempos, em torno de 90 dias para apresentar alterações relevantes”, acrescenta.
A normalização dos níveis de glicose pode demorar um pouco, mas isso não significa que as mudanças são inexistentes, caso a adoção de hábitos saudáveis seja seguida regularmente. Por outro lado, retomar hábitos não saudáveis após a regularização dos indicadores também pode fazer com que o quadro de pré-diabetes retorne e que, a longo prazo, se torne diabetes tipo 2.
“O pré-diabetes não é considerado uma condição definitivamente curada, mas sim um estado metabólico que pode ser controlado e até revertido, desde que mantida as mudanças propostas”, observa Danuza. “No entanto, a predisposição para alterações no metabolismo da glicose geralmente permanece”, aponta. Por isso, é preciso manter o acompanhamento médico regular e tentar ter hábitos equilibrados.
Oito dicas para reverter o pré-diabetes
- Cortar o máximo possível alimentos com açúcar refinado e carboidratos simples;
- Combinar carboidratos, como arroz, batata e massa, com alimentos ricos em fibras e proteína;
- Trocar alimentos compostos com farinha branca por farinhas integrais, por serem mais ricas em fibras;
- Optar por alimentos diet ou zero açúcar;
- Evitar alimentos light, pois eles contém açúcar ou adoçantes;
- Praticar exercícios físicos regularmente;
- Ter boas noites de sono;
- Realizar acompanhamento médico e exames periódicos.