Um pouco antes de a bola rolar às 17h deste sábado quando Jairzinho e Diego Tardelli, ídolos das torcidas de Atlético Mineiro e Botafogo, levarem para o gramado do Monumental de Nuñez o troféu da Libertadores da América, o Furacão da Copa de 1970 será então o único botaguense a ter tocado taça. Isso porque, do outro lado, o ex-atacante do Galo foi personagem do título de 2013 e conhece o sabor da Glória Eterna. Ou seja, para os cariocas a conquista é inédita enquanto para os mineiros a final é uma nova chance de ganhar o mundo, o que não ocorreu 11 anos atrás.
Na verdade trata-se de duas chances. Além do Mundial no Catar a partir da semana seguinte ao término do Campeonato Brasileiro, o ganhador irá disputar também o Super Mundial de clubes no meio de 2025. Dos brasileiros estão classificados o Palmeiras, o Flamengo e o Fluminense, atual campeão.
Para chegar lá, o Botafogo remou desde cedo. Passou pela Pré-Libertadores e trocou de treinador. Sob comando de Arthur Jorge, o Fogão ganhou um novo norte, tornou-se no decorrer do ano o melhor time do Brasil, mas carrega uma pressão enorme. Se aproxima da decisão, é verdade, com ânimo renovado a partir da vitória na terça-feira diante do Palmeiras que o recolocou na ponta do Brasileirão.
"A responsabilidade é muito grande pelo escudo que a gente carrega, a história do clube. Mas uma responsabilidade boa. São muitos anos sem ganhar um título dessa expressão, desse tamanho a gente nunca disputou. Tenho certeza de que vai dar tudo certo", projeta Marlon Freitas, capitão e único remanescente titular do time que deixou escorregar entre os dedos o Brasileirão 2023 aumentando a pressão para 2024.
O Atlético Mineiro foi a única equipe a competir até o fim nas três competições do calendário. Gabriel Milito soube administrar um grupo sem tantas alternativas do mesmo nível. Talvez justamente a explicação para priorizar as Copas. E ainda assim decidiu a Copa do Brasil com o Flamengo e está a um jogo do bi da América. Foi a segunda campanha da primeira fase e deixou para trás três campeões nas eliminatórias.
"Se trata de uma final, e uma final não ganha quem chega melhor no dia. É quem estiver mais concentrado, quem errar menos", projeta Hulk.
O estádio do River Plate, o maior das Américas, tem capacidade para 85 mil pessoas, e mesmo que não lote deve receber o maior público das últimas edições da Libertadores. Buenos Aires está tomada de brasileiros vestindo preto e branco. Resta saber qual metade viverá uma noite inesquecível.
ATLÉTICO-MG. Everson; Lyanco, Battaglia, Alonso; Fausto Vera, Alan Franco, Scarpa e Arana; Paulinho, Hulk e Deyverson. Técnico: Gabriel Milito.
BOTAFOGO. John; Vitinho, Adryelson, Barboza e Alex Telles; Gregore, Marlon Freitas e Thiago Almada; Luiz Henrique, Savarino e Igor Jesus. Técnico: Artur Jorge.