Quando os pais de Erling Haaland o viram nascer em Leeds, na Inglaterra, jamais imaginaram que 25 anos depois o filho seria a maior esperança da Noruega para estragar justamente o sonho inglês de reprisar o título de Copa do Mundo, o que não ocorre desde 1966. Se não tivesse crescido na cidade norueguesa de Bryne, para onde se mudou ainda criança, talvez hoje ele formasse uma das maiores duplas de ataque do mundo. Afinal de contas, jogaria ao lado e não contra o britânico Harry Kane. Os goleadores são uma atração à parte do duelo das 18h, no Hard Rock Stadium, na Flórida. Quem levar a melhor neste sábado, arruma as malas e viaja para Atlanta onde encara na quarta-feira o ganhador de Argentina e Suíça. Quem levar a pior também arruma as malas, mas de volta para casa. A Cazé TV transmite ao vivo.
Haaland não perdeu tempo em sua primeira participação em Mundiais. Ao contrário dos concorrentes na artilharia da competição, seus números estavam restritos até então ao que vinha fazendo em clubes e na seleção Viking que desde 1998 não disputava a uma Copa. Vestindo a camisa vermelha com a cruz em azul no peito são incríveis 62 gols em 54 jogos. Ou seja, média de mais de um por partida. Nos clubes onde atuou, Bryne e Molde da Noruega, Salzburg da Áustria, Borussia Dortmund da Alemanha e Manchester City, da Inglaterra, a soma está em 275. Não é por outra razão que quem o conhece de perto, sabe do que o gigante de quase dois metros de altura é capaz de fazer. Gabriel Magalhães que o diga.
"Eles têm grandes jogadores em todas as posições, que podem criar muito perigo. Provaram isso neste torneio ao chegar às quartas de final, fazendo história para o seu país, mas é claro que, se conseguirmos pará-lo, será incrível", disse o lateral inglês Nico O'Reilly sobre Haaland, ambos companheiros no Manchester City.
A vitória contra a Seleção Brasileira encheu a Noruega de otimismo e por isso, encarar a Inglaterra tende a assustar menos do que um adversário penta campeão do mundo. Diante da França, quando perdeu, os noruegueses usaram time reserva.
Do outro lado do campo e na mesma posição de centroavante com faro de gol dentro da área estará um veterano em Copas do Mundo e acostumado a balançar as redes. Aos 32 anos, Kane atravessa a melhor temporada na carreira. Muito por defender as cores do Bayern de Munique, onde Bundesliga oferece menos resistência dos rivais. Dos 72 gols marcados até aqui, 61 foram anotados em 51 partidas pelo clube alemão.
Na campanha britânica até aqui, Kane marcou seis gols, o que o credencia brigar ainda pela artilharia. Somadas as edições de 2018 e 2022 são 14 gols em Copas do Mundo, o que o coloca na contagem geral atrás apenas de Messi com 21, Mbappé com 20, Klose com 16, Ronaldo com 15 e empatado com Gerd Müller. O francês e o argentino seguem na briga.
A braçadeira de capitão confere a Kane a responsabilidade de comandar a seleção que mostrou capacidade de heroísmo na classificação sobre o México, em um estádio Azteca lotado. A dificuldade para dar mais um passo firme na campanha será superar justamente um filho da terra, mas que trocou de lado no começo da vida.
"Jogar contra o Brasil e vencer foi uma loucura para nós, noruegueses, e agora enfrentar a Inglaterra nas quartas de final é incrível. Se você observar o clima na Noruega, não é a Noruega de sempre. O simples fato de poder jogar a Copa do Mundo é maravilhoso estar aqui, poder jogar em um grande palco com meus amigos", diz Haaland.
