Depois de ter se inspirado na vitória de seus antecessores sobre o Paraguai no Mundial de 1998, a França enfrenta o Marrocos nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 nesta quinta-feira (8).
O reencontro vem com um precedente muito mais recente e que traz ainda mais ânimo: a vitória que os "Bleus" conquistaram na semifinal contra o mesmo adversário, no Catar, em 2022. Em 14 de dezembro daquele ano, na cidade costeira de Al Khor, ao norte do país, os "Leões do Atlas" disputaram uma partida histórica.
Jamais uma seleção africana havia chegado às semifinais do maior torneio de futebol do mundo. Os marroquinos chegaram ao confronto embalados por uma campanha impressionante, tendo eliminado a Espanha nas oitavas de final (vitória por 3 a 0 nos pênaltis, após empate em 0 a 0) e Portugal nas quartas de final (1 a 0).
A pergunta que se fazia era se a seleção norte-africana manteria a brilhante sequência contra a França. A equipe do astro Achraf Hakimi ofereceu forte resistência ao time de Kylian Mbappé, que entrou em campo como franco favorito.
A França abriu o placar logo aos cinco minutos de jogo. Após receber um lançamento em profundidade de Raphaël Varane, Antoine Griezmann acionou Mbappé. As três finalizações do atacante foram bloqueadas e a sobra acabou ficando com Théo Hernández, que, livre de marcação na segunda trave, superou Yassine Bounou ("Bono") com um chute acrobático.
Com aquele chute, o lateral de 26 anos marcou o gol mais rápido em uma semifinal de Copa do Mundo desde a edição de 1958, na Suécia. O feito deu continuidade à curiosa tradição de defensores franceses marcarem gols nas semifinais do torneio, seguindo os passos de Lilian Thuram, que marcou duas vezes na Copa de 1998, e de Samuel Umtiti, autor do gol na edição de 2018.
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Obrigado a atacar, o Marrocos passou a dominar a posse de bola (61%) e chegou a pressionar intensamente a meta defendida por Hugo Lloris, em busca de um empate que acabou não saindo.
A França encontrou o alívio de que precisava graças a uma carta na manga inesperada: Randal Kolo Muani, convocado de última hora para o elenco após o corte de Christopher Nkunku.
O atacante de 24 anos estava em campo havia apenas 44 segundos quando aproveitou um rebote para definir o placar final em 2 a 0. O lance ocorreu após mais uma jogada individual brilhante de Mbappé que, embora não tenha balançado a rede, participou ativamente da construção das duas jogadas que resultaram nos gols de sua equipe.
Dias depois, a França acabaria perdendo a final para a Argentina de Lionel Messi nos pênaltis, enquanto o Marrocos retornou para casa orgulhoso por ter feito história, mas com o gosto amargo de ter chegado tão perto da decisão, um sonho que a equipe espera realizar desta vez.
Semifinal da Copa de 2022 – 14 de dezembro de 2022
França (2): Lloris (cap.) - Koundé, Varane, Konaté, T. Hernandez - Ousmane Dembélé (Kolo Muani, 79"), Tchouaméni, Griezmann, Fofana, Mbappé - Giroud (Thuram, 65")
Técnico: Didier Deschamps
Marrocos (0): Bounou - Saiss (cap.) (Amallah, 21", Ezzalzouli, 78"), Yamiq, Dari - Hakimi, Ounahi, S. Amrabat, Mazraoui (Attiyallah, 46") - Ziyech, En Nesyri (Hamdallah, 66"), Boufal (Aboukhlal, 67")
Técnico: Walid Regraguib
Estádio: Al Bayt, em Al Khor, no Catar
Gols: Théo Hernández (5"), Kolo Muani (79")
Público: 68.294 espectadores
Árbitro: César Ramos (MEX)
Posse de bola:
França: 39%
Marrocos: 61%
Cartões amarelos: Boufal (MAR) (27")
