O tempo passa e a expectativa em cima da Bélgica permanece, mesmo que o atual elenco não tenha mais a grife de Copas do Mundo mais recentes. Ainda assim, a seleção pode ser apontada como favorita para o duelo desta quarta-feira contra Senegal, às 17h, no Estádio Lumen Field, em Seattle. Quem passar, pega o ganhador de Estados Unidos e Bósnia. CazéTV, SBT, Globo, Sportv, NSports e getv transmitem ao vivo.
Os torcedores mais antigos lembram dos goleiros Jean-Marie Pfaff e Michel Preud'homme, mas nenhum deles atingiu o status de Thibaut Courtois. Muito porque coletivamente os companheiros eram de outro nível. O goleiro é um dos remanescentes da "Geração de Ouro" da Bélgica, algoz do Brasil, em 2018.
Daquele time, que ficou em terceiro lugar na Copa da Rússia, mas eliminado logo na primeira fase no Catar, além de Courtois, permanecem o capitão Kevin De Bruyne e o centroavante Lukaku. Ou seja, se a perspectiva já foi maior, a esperança não diminui.
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Senegal chega para o duelo em condição parecida, pelo menos na competição. Se os belgas recuperaram a confiança só na 3ª rodada na goleada sobre a Nova Zelândia, os africanos também quando o 5 a 0 sobre o Iraque serviu para atenuar as derrotas para França e Noruega, apesar de ter encarado ambas de igual para igual.
Campeões de fato, mas não de direito da Copa Africana das Nações, os "Leões de Teranga" usam a perda do título no tapetão para o Marrocos como combustível para a Copa do Mundo. Dentre as estrelas desta edição, talvez a única que falte brilhar seja a de Sadio Mané. Ídolo do país, ele ainda não marcou gols no torneio.
