Depois de 12 anos, a Argélia está de volta à Copa do Mundo. O país de maior território do continente africano teve seu melhor desempenho no Mundial justamente em sua última aparição, quando chegou às oitavas de final no Brasil, em 2014. Na época, as Raposas do Deserto perderam na prorrogação para a Alemanha, que se sagraria campeã do torneio.
A equipe bateu na trave na repescagem africana de 2022 e almeja compensar o tempo perdido. Desta vez, o país não teve dificuldade em assegurar a vaga, conquistando o primeiro lugar isolado do seu grupo nas qualificatórias com oito vitórias, um empate e uma derrota. O destaque da campanha foi Mohamed Amoura, responsável por 10 dos 24 gols da seleção.
Com exceção da atual campeã Argentina (3ª), a Argélia, atual 28ª colocada do ranking da Fifa, não está em uma prateleira muito distante da Áustria (24ª) e da Jordânia (63ª), suas adversárias no grupo J. A seleção argelina estreia no Mundial contra a Argentina no dia 16 de junho (terça-feira), às 22h (horário de Brasília).
O experiente Vladimir Petkovic
Em 27 jogos com a Argélia, Petkovic soma 20 vitórias, quatro empates e apenas três derrotas
| Foto: Federação Argelina de Futebol / CP
Em seu segundo Mundial depois de comandar a seleção suíça em 2018, o bósnio Vladimir Petković tenta repetir seu desempenho, que é também o melhor resultado da Argélia: chegar às oitavas. Em 27 jogos com a Argélia, o treinador levou a equipe à 20 vitórias, quatro empates e apenas três derrotas.
No entanto, apesar do bom aproveitamento, Petkovic tem sofrido críticas por não aproveitar o verdadeiro potencial de seu elenco. O estilo de jogo implementado pelo treinador prioriza a posse de bola e o controle de jogo, mas acaba deixando o time mais lento, e a equipe tem dificuldade de frear contra-ataques adversários.
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Jogadores para ficar de olho
O grande nome da seleção argelina é o ponta-direita do Al-Ahli, Riyad Mahrez. Hoje com 35 anos, o capitão da Argélia viveu seu auge quando defendeu o Manchester City entre 2018 e 2023 e jogará seu último Mundial em 2026. Mesmo se encaminhando ao final de sua carreira internacional, o veterano ainda pode fazer a diferença dentro de campo.
Riyad Mahrez deve disputar sua última Copa do Mundo em 2026
| Foto: EPA /JALAL MORCHIDI / CP
Mahrez terá ao seu lado Ibrahim Maza, apelidado de “Mazadona”. O jovem de 20 anos é cotado para assumir as rédeas criativas da equipe quando Mahrez deixar a seleção. O centroavante do Bayer Leverkusen agrega velocidade e uma certa “malandragem” ao meio-campo argelino.
O astro das classificatórias, Mohamed Amoura, terá a oportunidade de se provar depois de uma performance decepcionante na Copa das Nações Africanas. Depois de marcar dez gols nos seis últimos jogos da fase de classificação para a Copa, ele não marcou em nenhuma das quatro partidas em que foi usado no torneio continental, nem nos dois amistosos subsequentes da seleção.
No gol, a seleção também terá um nome de peso: Zidane. Luca Zidane, filho do lendário Zinedine Zidane, defendeu a França nas categorias de base, mas no ano passado optou por defender o país de seus avós.
Jogos da Argélia no Grupo J:
16 de junho (terça-feira)
Argentina x Argélia – Kansas City – 22h
23 de junho (terça-feira)
Jordânia x Argélia – San Francisco – 0h
27 de junho (sábado)
Argélia x Áustria – Kansas City – 23h