As tantas caretas feitas pelo craque Cristiano Ronaldo ao longo dos 64 minutos em que esteve em campo contra a Nigéria serviu para mostrar a dificuldade do jogo de despedida de Portugal rumo à Copa do Mundo. O astro estava com a mira descalibrada em Leiria e desperdiçou gols que faziam falta diante dos africanos, até Francisco Conceição arriscar lance individual no fim e garantir a vitória apertada por 2 a 1 e uma viagem festiva rumo ao inédito título mundial, a estreia contra a República Democrática do Gongo ocorre na próxima quarta-feira.
Com 973 gols na brilhante carreira, a estrela portuguesa queria se despedir rumo aos gramados de Estados Unidos, Canadá e México deixando sua marca e demonstrando que Portugal não está entre os favoritos por acaso. Mas os bravos africanos jogaram com seriedade e deram enorme trabalho, com marcação alta e velocidade nos contragolpes.
Cristiano Ronaldo perdeu oportunidade de ouro, cara a cara, logo no início, falhou em cabeçada livre, furou sozinho na área e viu os titulares levarem um frustrante empate por 1 a 1 ao descanso. Coube a Francisco Conceição definir já aos 30 da etapa final, para alívio da equipe e alegria do povo português.
O técnico Roberto Martínez utilizou uma escalação muito próxima da que deve utilizar na estreia da Copa, diante da República Democrática do Congo, no dia 17, em Houston, pelo Grupo K, Uzbequistão e Colômbia completam a chave.
Do meio para frente, por exemplo, dificilmente João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes, Pedro Neto e Cristiano Ronaldo não estarão entre os titulares nos campos de Estados Unidos, Canadá e México. Trincão, observado desde o início em Leiria, é quem não deve figurar entre os titulares por causa da presença de Bernardo Silva.
O camisa 10 ganhou um descanso e começou no banco na despedida local, assim como os laterais Cancelo e Nuno Mendes (Semedo e Dalot foram observados). Já em clima confiante para grande disputa de Copa do Mundo, a festa portuguesa começou ainda no hino nacional, cantado com emoção e sob aplauso de todos presentes no lotado estádio.
Encarar a Nigéria tinha um motivo: testar a força lusa diante de um oponente que caiu na repescagem africana justamente para RD do Congo, a rival da estreia. Aos torcedores, valiam observar o astro Cristiano Ronaldo em casa, algo que só ocorre com a seleção nacional. E o camisa 7 queria retribuir todo o apoio e carinho e foi logo assustando, por duas vezes, na segunda errando cara a cara.
A marcação alta nigeriana incomodava, contudo. Assim como as escapadas de Adams. A dificuldade de infiltração portuguesa foi superada em lançamento longo do meio-campo. Dalot apareceu de surpresa nas costas da marcação e serviu Pedro Neto. Na metade da etapa, saiu o gol tão buscado desde o apito inicial em batida cruzada. Mesmo com grandes peças ofensivas, Portugal parecia querer consagrar Cristiano Ronaldo e a todo momento os companheiros buscavam o astro. A cabeçada passou raspando para nova cara de decepção. A mira de CR7 estava descalibrada.
Já Adams não perdeu a chance ao sair cara a cara e deixou tudo igual. A igualdade no intervalo transformou o clima de festa em apreensão.
Contra desgaste físico ou lesões Bruno Fernandes levou duas entradas duras, o técnico Roberto Martínez fez nove trocas no intervalo. Apenas o goleiro Diogo Costa e o capitão Cristiano Ronaldo permaneceram. Bem mexido e não menos forte, Portugal logo criou duas vezes com João Félix. E reclamou de gol após a bola bater no travessão e quicar atrás do goleiro, após a revisão do VAR, o árbitro impugnou o lance.
Cristiano Ronaldo, pouco depois de furar em lance perigoso, deixou o gramado aos 19 minutos, aplaudido de pé e retribuindo o carinho, também batendo palma às arquibancadas. Mas não escondia a frustração por não deixar sua marca. Francisco Conceição, em belo gol cortando para a área e batendo forte, salvou o dia diante de uma complicada Nigéria.
