O presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, não compareceu à final da Copa do Mundo, vencida pela Espanha contra a Argentina no domingo, devido ao chamado “caso Balogun”, segundo o jornal britânico The Times, após a entidade máxima do futebol europeu considerar que a Fifa havia “cruzado uma linha vermelha”.
A ausência de Ceferin - que é também vice-presidente da Fifa - “revela uma profunda divergência” entre a Fifa e a Uefa, informou o The Times. Contactada pela AFP, a Uefa se recusou a comentar o assunto. A Fifa provocou uma onda de indignação ao decidir anular a suspensão que o jogador americano Folarin Balogun deveria cumprir nas oitavas de final contra a Bélgica, após sua expulsão na fase de 16-avos de final contra a Bósnia e Herzegovina.
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Também foi revelado que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, havia telefonado para seu homólogo da Fifa, Gianni Infantino, para pedir uma revisão do caso. “Expressamos nossa surpresa com uma decisão sem precedentes, incompreensível e injustificável” que “ultrapassa todos os limites”, declarou a Uefa na ocasião, em um comunicado que utilizou um tom de uma severidade incomum.
Durante esta Copa do Mundo, quando a Uefa se posicionou contra a Fifa em diversas ocasiões, notadamente quando Ceferin argumentou que expandir o torneio para 48 seleções participantes resultaria em partidas “sem interesse”. No dia da abertura da Copa do Mundo, a Uefa também anunciou que o árbitro somali Omar Artan, que havia sido barrado pelos Estados Unidos e, consequentemente, não pôde apitar no torneio, havia sido selecionado para arbitrar a partida da Supercopa da Europa, em 12 de agosto, entre Paris Saint-Germain e Aston Villa.
