Primeira seleção a garantir sua vaga na semifinal da Copa do Mundo de 2026, a França está, indiscutivelmente, na primeira prateleira do futebol de seleções. Porém, o sucesso dos Bleus no Mundial é mais recente do que as gerações mais novas imaginam.
Sem título até 1998, quando conquistou o Mundial em casa, a seleção francesa passou por um período difícil na segunda metade do século XX. Neste período, a França não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo em seis edições e, quando conseguiu a vaga, parou na fase de grupos duas vezes antes de levantar a taça pela primeira vez, ainda que tenha batido na trave nas semifinais três vezes antes disso.
Depois do título, a seleção teve momentos de oscilação, mas agora parece finalmente ter encontrado o segredo do sucesso. No século XXI, a França venceu mais uma vez em 2018, foi vice duas vezes e terceira colocada uma vez.
No comando dos Bleus desde 2012, Didier Deschamps levou um time promissor às quartas de final em 2014 e agora comanda uma equipe que sempre começa o torneio entre as favoritas. O mais impressionante é a inesgotável fonte de talento que parece pairar sobre a geração atual.
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Clairefontaine: o coração da renovação francesa
Um dos fatores mais importantes para essa virada de chave do futebol francês está no castelo de Clairefontaine, localizado a cerca de 60 km de Paris. Inaugurado em 1988, pensando na preparação para o Mundial de 1998, o Centro de Futebol Nacional (CNF) é um complexo de futebol de 56 hectares, que abriga não apenas a seleção principal, mas todas as categorias de base do futebol francês.
O projeto de captação de talentos do CNF é considerado o mais importante das 13 academias mantidas pela Federação Francesa de Futebol (FFF) no país, pois é responsável por toda a região metropolitana de Paris. Atualmente, os subúrbios parisienses são vistos como a principal fonte de talento do futebol francês.
No CNF, jovens de 13 a 15 anos, selecionados anualmente como os melhores talentos do país, se instalam no complexo de Clairefontaine de segunda a sexta. Lá, eles participam dos treinamentos da base com acompanhamento físico, técnico e nutricional e dispõem de instalações de primeira linha, além de acompanhamento escolar, tudo isso sem custo para as famílias.
A partir dos 15 anos, esses jovens passam a integrar as categorias de base dos principais clubes do país, com o sonho de um dia hospedar-se no castelo, reservado apenas para a equipe principal.
