O Flamengo deixou a liderança do Campeonato Brasileiro mais próxima após golear o Mirassol por 5 a 1, neste domingo, no estádio Maião, pela 23ª rodada. Com o resultado, o time carioca chegou aos 45 pontos e ficou apenas três atrás do Palmeiras, que permanece na ponta com 48, após perder por 3 a 2 para o Fluminense, sábado, no Maracanã. O resultado também ajudou a dupla Gre-Nal, mantendo o Mirassol atrás do Grêmio; que não tem como entrar na zona do rebaixamento na rodada; e a um empate de ser superado pelo Inter, que deixaria a linha da degola.
Mesmo sem perder o foco na disputa pelo título brasileiro, o técnico Leonardo Jardim optou por preservar alguns titulares pensando no duelo decisivo contra o Cruzeiro, na próxima quarta-feira, no Maracanã, pelas oitavas de final da Copa Libertadores. Depois do empate por 1 a 1 em Minas Gerais, quem vencer no Rio de Janeiro avançará às quartas de final. Curiosamente, os dois times voltarão a se enfrentar no sábado, no Mineirão, pela 24ª rodada do Brasileirão.
Jogadores importantes como o zagueiro Léo Ortiz, o volante Jorginho e o meia Arrascaeta começaram no banco. Ainda assim, o Flamengo impôs ritmo intenso desde os primeiros minutos e quase abriu o placar no primeiro minuto, quando Carrascal exigiu boa defesa de Walter. O gol saiu aos 21 minutos: após cruzamento de Varela, o goleiro do Mirassol rebateu para o lado, e Plata rolou para trás. Carrascal chegou de frente e bateu para fazer 1 a 0.
O Mirassol teve uma atuação tímida e criou sua primeira grande oportunidade apenas nos acréscimos do primeiro tempo. Aos 47 minutos, após cobrança de escanteio, Bruno Santos subiu bem de cabeça e Varela salvou em cima da linha, próximo à trave esquerda de Rossi. Na sequência, houve um lance polêmico: Carrascal puxou contra-ataque sozinho e foi puxado por Denilson, último defensor do Mirassol. O árbitro gaúcho Rafael Rodrigo Klein mostrou apenas cartão amarelo, provocando protestos dos flamenguistas, que pediam a expulsão do volante.
O segundo tempo começou com o Flamengo controlando a posse de bola e ampliando a vantagem aos sete minutos. Após troca de passes entre Pedro e Carrascal, Luiz Araújo recebeu, driblou um marcador e finalizou com o pé esquerdo. Foi a primeira vez que o atacante enfrentou o Mirassol, clube que o revelou, e por isso atravessou o campo para comemorar diante da torcida flamenguista.
Três minutos depois, aos 10, o Flamengo praticamente liquidou a partida. Ayrton Lucas recebeu livre pela esquerda, entrou na área e rolou para trás, onde Pedro se antecipou à marcação, esticou a perna e desviou para as redes. Aos 14, o Mirassol ainda assustou Rossi, quando Eduardo cabeceou à queima-roupa e acertou o travessão, mas Leonardo Jardim já iniciou o processo de substituições.
A goleada aumentou aos 20 minutos, novamente com Pedro. Carrascal puxou contra-ataque pela direita e encontrou o centroavante dentro da área. Pedro ajeitou e bateu no canto direito de Walter para marcar seu 14º gol no Brasileirão, passando a dividir a artilharia da competição com Viveros, do Athletico.
O Mirassol se entregou em campo e sofreu o quinto gol aos 28 minutos. Após troca de passes, Arrascaeta virou o jogo para o lado esquerdo, onde Samuel Lino ajeitou e chutou para as redes. O time da casa ainda marcou o gol de honra aos 31, quando Reinaldo cobrou escanteio e o zagueiro João Vitor subiu entre dois defensores e o goleiro Rossi para desviar de cabeça e fechar o placar em 5 a 1.
O Mirassol também terá um compromisso decisivo pela Libertadores no meio de semana. Na quinta-feira, a equipe vai até Quito, no Equador, enfrentar a LDU, depois do empate por 1 a 1 no jogo de ida. Pelo Brasileirão, o Mirassol volta a campo no próximo domingo, dia 23, contra o Santos, na Vila Belmiro, pela 24ª rodada.