Operação Penalidade Máxima: seis jogadores são afastados por suspeita de manipulação

Seis jogadores de cinco times da primeira divisão do futebol brasileiro foram afastados de seus clubes nas últimas horas por suspeita de participação em manipulação de resultados em 2022, em um caso que chocou o país.

Cinco dos seis jogadores foram afastados das atividades de seus respectivos times, depois que seus nomes apareceram em conversas de apostadores reveladas pela mídia nesta quarta-feira, informaram os clubes.

O zagueiro Eduardo Bauermann, do Santos, foi afastado após ser indiciado na terça-feira pelo Ministério Público de Goiás por suposta prática de crime relacionado a fraude em resultados esportivos.

Além de Bauermann, estão envolvidos o lateral Pedrinho e o meia equatoriano Bryan García (Athletico-PR), os zagueiros Vitor Mendes (Fluminense), o meia Richard (Cruzeiro) e Nino Paraíba (América-MG).

A eles se junta o zagueiro argentino Kevin Lomónaco, do Red Bull Bragantino, que não treinava com o clube paulista desde meados de abril, quando as investigações contra ele vieram à tona, disse uma fonte do clube à AFP nesta quarta-feira sob condição de anonimato.

Vitor Mendes estava no Juventude, enquanto Nino Paraíba e Richard jogavam no Ceará na época em que teriam participado do esquema de manipulação.

Já Bauermann, Pedrinho, García e Lomónaco estavam em seus atuais clubes naquele momento. Se forem considerados responsáveis pela manipulação dos resultados, os jogadores podem cumprir penas de até seis anos de prisão.

Possível paralisação

"Defendo a suspensão preventiva baseada em suspeitas concretas e até o banimento do esporte em casos comprovados. Quem comete crimes não deve fazer parte do futebol", afirmou o presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Ednaldo Rodrigues, em um comunicado.

A CBF garantiu que "não há qualquer possibilidade de a competição atual ser suspensa". A entidade pediu à Presidência e ao Ministério da Justiça em ofício que a Polícia Federal entre no caso para centralizar as informações.

O afastamento dos jogadores faz parte da "Operação Penalidade Máxima", lançada em novembro do ano passado pelo Ministério Público de Goiás contra uma "organização criminosa" que manipula partidas para ganhar grandes somas em sites de apostas online.

Os atletas recebiam entre 10.000 e 20.000 dólares para serem advertidos com cartões amarelos ou serem expulsos, forçarem um certo número de escanteios, causarem pênaltis ou garantirem resultados. As investigações iniciais se concentraram em jogos da segunda divisão, mas rapidamente chegaram a torneios estaduais e ao Brasileirão, e não está descartado que incluam competições de fora do Brasil.

Em sua mais recente investida contra essa estrutura criminosa, o Ministério Público denunciou na terça-feira 16 pessoas na Justiça, entre jogadores de futebol, intermediários e apostadores. Os promotores os acusam de terem manipulado 13 jogos de diferentes divisões e competições, incluindo oito do Brasileirão de 2022.