A SpaceX, empresa de Elon Musk, comprou frequências da operadora de telecomunicações americana EchoStar por US$ 17 bilhões. O acordo faz parte do plano da SpaceX para fortalecer as operações de sua rede de internet via satélite, a Starlink, e expandir o serviço "Direct to cell".
O serviço "Direct to cell" permite que smartphones se conectem diretamente aos satélites da Starlink, sem a necessidade de um terminal extra. A SpaceX lançou os primeiros satélites com essa capacidade no início de 2024. Atualmente, a empresa conta com 600 satélites desse tipo em órbita, parte de uma constelação de mais de 8 mil.
Expansão e novas parcerias
O objetivo do "Direct to cell" é oferecer acesso a internet, redes sociais e aplicativos de mensagens em áreas remotas. Para isso, a SpaceX já firmou parcerias com dez operadoras de telecomunicações em diversas partes do mundo, incluindo América do Norte, América do Sul, Austrália, Japão, Suíça e Ucrânia.
A SpaceX destaca em seu site que "mais de 50% do planeta ainda não está coberto por serviços terrestres" e, com isso, reforça o compromisso de trabalhar com operadoras globais para expandir sua cobertura. O acordo com a EchoStar também prevê que alguns clientes da operadora tenham acesso direto aos serviços da Starlink. A notícia gerou uma alta de 22% nas ações da EchoStar no mercado de Nova York.