Uma universidade chinesa com estreitos vínculos com os órgãos de defesa do país asiático comprou recentemente chips avançados de inteligência artificial (IA) fabricados pela Nvidia, apesar dos rígidos controles dos Estados Unidos, segundo os registros de aquisição.
China e Estados Unidos mantêm uma feroz competição pela supremacia no setor estratégico e de rápido crescimento da IA. Os produtos do grupo Nvidia, líder de mercado, são um importante ponto de divergência.
A informação veio à tona no momento em que a empresa com sede na Califórnia enfrenta uma grave crise após as revelações de que seu cofundador e CEO, Jensen Huang, pode ter sido alvo de uma operação de espionagem chinesa, o que provocou uma queda vertiginosa das ações.
A Universidade Politécnica do Noroeste (NPU), na cidade de Xi"an, comprou dois chips Nvidia H200 da Shaanxi Bosuan Network Technology, e não diretamente da empresa americana, por 874.700 yuans (131.200 dólares), segundo um aviso de aquisição de 21 de outubro. Os chips H200 estão submetidos a controles de exportação de Washington, que limitam os envios diretos à China e impõem algumas restrições à revenda.
- Como a China consegue os chips da Nvidia, apesar das restrições?
- Traição, espionagem e negócios bilionários: entenda a investigação que envolve o CEO da Nvidia
- Quem é Alice Huang, chinesa acusada de espionar CEO da Nvidia
Os semicondutores H200 foram adquiridos para a Escola de Administração da NPU, uma das universidades públicas chinesas conhecidas como os "Sete Filhos da Defesa Nacional", que desenvolvem pesquisas sobre segurança e mantêm vínculos com as Forças Armadas.
O aviso de aquisição ao qual a AFP teve acesso não estava mais disponível no site da instituição nesta quinta-feira. Outra notificação de compra, com data de 4 de setembro, à qual a AFP também teve acesso e que já não estava aberta para consulta, mostra que a Escola de Cibersegurança da NPU comprou dois Nvidia H200 por 796.000 yuans.
A relação da Nvidia com a China está no centro das atenções esta semana, após a revelação de que Huang manteve uma relação extraconjugal com uma mulher acusada de espionar para Pequim.
O empresário, muito próximo do presidente Donald Trump, reconheceu o caso extraconjugal com Alice Huang, uma executiva da empresa Megaspeed de Singapura. O conselho da Nvidia está se preparando para destituir Jensen Huang, segundo o jornal Wall Street Journal.