A Petrobras definiu o Aeroporto João Simões Lopes Neto, em Pelotas e o Porto do Rio Grande como bases de apoios aéreo e marítimo durante a exploração da Bacia Pelotas. A empresa informou que conduziu o levantamento de dados socioeconômicos em municípios do Rio Grande do Sul, visando subsidiar o Estudo de Impacto Ambiental relacionado ao processo de licenciamento da atividade de pesquisa.
Atualmente, o estudo está em tramitação junto ao Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). Por se tratar de uma fase de elaboração de estudos ambientais, até o momento não há definição quanto à localização da base administrativa e operacional na região.
Segundo a prefeitura de Pelotas, a Petrobras irá começar a perfuração a partir de abril de 2028 na Bacia Pelotas (reserva de petróleo que se estende pela costa marítima do Rio Grande do Sul até o Sul de Santa Catarina). Considerada como uma nova fronteira exploratória com potencial de cerca de 15 bilhões de barris, está localizada em uma área de aproximadamente 40 mil quilômetros quadrados, no Oceano Atlântico, com potencial para exploração de petróleo e gás.
