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O jovem era natural de Ijuí e havia concluído há duas semanas o estágio no Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), também na capital paulista. O chefe da Meteorologia do Inpe, o argentino Gustavo Escobar, recorda uma das paixões do estudante. “Brinquei com ele sobre nossas afinidades de cores, afinal sou Racing”, comenta o meteorologista ao falar que o aluno usava camisetas do Grêmio nas aulas.
Mariana, 19 anos, cursava o quarto semestre de Meteorologia. Seu professor ainda no começo do curso, Ernani Nascimento, descreve-a como uma aluna alegre. “Estava sempre sorridente, por onde passava”. Natural do município de São Gabriel, recentemente Mariana havia participado do Projeto Chuva, iniciativa do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais que no final do ano esteve no Rio Grande do Sul.
Interessada por Agrometeorologia, Mariana participou da montagem das rádiosondagens. Os colegas resumem a amiga como uma pessoa meiga e afável.