Ao menos 22 pessoas morreram à medida que tornados se formaram no estado americano do Tenessee, nesta terça-feira, danificando a rede elétrica horas antes da região votar nas primárias durante a Superterça, segundo autoridades.
A capital, Nashville, ficou devastada com ruas cheias de lixo e entulhos após a chegada do primeiro tornado, logo após a meia-noite no horário local. Moradores relataram sobre o desespero vivido, já que suas casas vieram abaixo. Segundo as autoridades, milhares de pessoas ficaram sem energia elétrica.
"PROCUREM ABRIGO AGORA! ESSA É UMA TEMPESTADE EXTREMAMENTE PERIGOSA!", tuitou o Serviço Meteorológico nacional quando um dos tornados atingiu a área oeste de Nashville.
Heads up Smith County. Tornado moving into western Smith County at this time. TAKE COVER NOW! THIS IS AN EXTREMELY DANGEROUS STORM!!!
— NWS Nashville (@NWSNashville) March 3, 2020
Imagens da emissora local do canal americano ABC mostraram vários carros empilhados, estabelecimentos destruídos e o que parecia ser uma dezena de aeronaves esmagadas umas nas outras no aeroporto John C. Tune, em Nashville.
"Nas próximas horas continuaremos disponibilizando equipes de busca e resgate, criando zonas de abrigo em todo os estado e enviando equipes de emergência para as comunidades mais atingidas", escreveu o governador Bill Lee no Twitter.
The State of Tennessee has activated a strong coordinated response effort to last night’s devastating storms. In the hours ahead, we will continue deploying search and rescue teams, opening shelters across the state, and sending emergency personnel to our communities hit hardest.
— Governor Bill Lee (@GovBillLee) March 3, 2020
O Corpo de Bombeiros de Nashville informou no twitter que estava recebendo relatos de cerca de 40 construções atingidas em toda a cidade, assim como depoimentos de que tinham uma série de veículos capotados nas estradas.
O presidente americano Donald Trump afirmou: "Nós continuaremos monitorando a situação. O Governo Federal estará com vocês durante esses momentos difíceis", escreveu em seu Twitter.
Prayers for all of those affected by the devastating tornadoes in Tennessee. We will continue to monitor the developments. The Federal Government is with you all of the way during this difficult time. https://t.co/eZlA7Ahruj
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 3, 2020
A série de tempestades extremas que passou pelo Tenessee causou danos "a prédios, estradas, pontes, espaços de serviço e estabelecimentos comerciais em diversos condados", ressaltou a Agência de Gerenciamento de Emergências do Tennessee (TEMA).
"A casa simplesmente explodiu"
Na Zona Leste de Nashville, o morador David Haskell e sua esposa se abrigaram assim que o alarme de urgência soou em seus celulares. "Dez segundos depois a casa simplesmente explodiu", ele contou ao jornal local, observando a sua casa que se encontra com as paredes e o telhado destruídos.
O prefeito John Cooper escreveu no Twitter que "Nashville está sofrendo e nossa comunidade foi devastada", disse.
Nashville is hurting, and our community has been devastated. My heart goes out to those who have lost loved ones. Be sure to lend a helping hand to a neighbor in need, and let's come together as a community once more. Together, we will get through this and come out stronger.
— Mayor John Cooper (@JohnCooper4Nash) March 3, 2020
Mais de 47 mil consumidores estavam sem fornecimento de energia elétrica, informou a companhia estadual Nashville Electric. O Tenessee é um dos 14 estados que votam para as crucias primárias nesta Super Terça nos EUA, que ajudará a definir qual candidato democrata disputará com o republicano Donald Trump as próximas eleições em novembro.
Cooper relatou durante uma coletiva de imprensa que 15 seções de votação foram afetadas durante a tempestade, representando menos do que 10% do total. A votação estava prevista para começar uma hora mais tarde em Nashville e em Wilson County por causa dos efeitos do tornado, segundo o jornal local.
Os candidatos democratas rapidamente responderam ao ocorrido, comentando a tragédia. "Estamos acompanhando as notícias vindas do Tenessee com nossos corações aflitos", disse o ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg. A senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, por sua vez disse estar "com um peso no coração por causa das vítimas e das famílias".
DRONE 2: Photojournalist @ArmondoWKRN is checking on the damage across East Nashville. https://t.co/8HsaDyUYzc pic.twitter.com/FqlAyYNI7N
— WKRN (@WKRN) March 3, 2020