Os Estados Unidos ordenaram a retirada de pessoal não essencial de sua embaixada em Beirute, no Líbano. A medida ocorre em meio às ameaças do presidente Donald Trump de atacar o Irã, país que mantém laços estreitos com a milícia xiita libanesa Hezbollah.
Um alto funcionário do Departamento de Estado, sob condição de anonimato, afirmou: "Esta é uma medida temporária destinada a garantir a segurança de nosso pessoal, mantendo nossa capacidade de operar e auxiliar cidadãos americanos".
Cerca de 40 funcionários da embaixada partiram pelo aeroporto internacional de Beirute nesta segunda-feira, informou uma fonte de segurança libanesa à AFP. A ordem implica a saída de pessoal que não desempenha funções essenciais e de seus familiares, mas a embaixada permanecerá em funcionamento.
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"Avaliamos continuamente o ambiente de segurança e, com base em nossa última revisão, consideramos prudente restringir nossa presença ao pessoal essencial", acrescentou o funcionário americano.
A evacuação acontece após o Hezbollah ter convocado a "resistência" no sábado, depois da morte de oito de seus membros em um ataque israelense no leste do Líbano.
Trump ordenou um importante desdobramento de forças americanas no Oriente Médio enquanto ameaça atacar o Irã, a menos que chegue a um acordo sobre seu programa nuclear. A agência AFP contribuiu com esta reportagem.