Lavar frutas, verduras e legumes em água corrente é importante, mas não basta para garantir a higienização segura dos alimentos. Métodos populares, como deixar os vegetais de molho no vinagre ou usar bicarbonato de sódio, também não eliminam bactérias de forma eficaz, segundo alerta da biomédica Luiza Camila, docente de Biomedicina da UniFacens.
A orientação reforça uma prática de segurança alimentar que começa ainda na escolha dos produtos. Segundo o Ministério da Saúde, frutas, verduras e legumes devem ser consumidos diariamente, pois fazem parte dos alimentos in natura e devem ser a base da alimentação. Antes do consumo, no entanto, é preciso saber escolher, higienizar e armazenar esses itens para melhor aproveitamento nutricional e para reduzir riscos à saúde.
- Por que canetas emagrecedoras não funcionam para todos
- Saiba como cuidar dos edredons e cobertores durante o frio
- Exagerou no churrasco? Veja como evitar azia e refluxo
Na hora da compra, a recomendação do Ministério da Saúde é dar preferência a alimentos frescos, da estação e em boas condições. Itens com partes estragadas, em decomposição, mofadas ou com alteração de cor e textura não devem ser consumidos.
De acordo com Luiza, o consumo de alimentos mal higienizados pode causar doenças de transmissão hídrica e alimentar, associadas à ingestão de água ou comida contaminadas. Entre elas estão salmonelose, febre tifoide, listeriose, diarreias agudas e infecções provocadas por vírus, vermes e protozoários.
A especialista destaca que o cuidado começa antes mesmo de encostar nos alimentos. “A segurança começa pelo manipulador. De nada adianta sanitizar os vegetais se as mãos não estiverem limpas. A recomendação é a lavagem rigorosa das mãos com água e sabão antes de qualquer contato com a comida”, afirma Luiza.
Por que vinagre e bicarbonato não resolvem
Um dos erros mais comuns é acreditar que vinagre ou bicarbonato de sódio tenham ação suficiente para higienizar alimentos. Segundo a biomédica, esses métodos não eliminam microrganismos de forma segura.
“Vinagre é tempero! Não tem nenhum potencial de sanitização de alimento. Muitos acreditam nesse mito porque o ácido acético é parte da mistura de um desinfetante de alto nível, o ácido peracético, que é inclusive usado nas indústrias de alimento para desinfetar o maquinário, mas no vinagre ele está em uma concentração muito baixa para ter qualquer efeito contra microrganismos. O bicarbonato também não neutraliza agrotóxicos, nem elimina bactérias”, explica.
A água corrente também tem função limitada. Ela ajuda a retirar a sujeira visível, como terra e resíduos superficiais, mas não substitui a sanitização. O Ministério da Saúde orienta que frutas, verduras e legumes sejam lavados em água corrente e, no caso das folhas, que cada uma seja lavada separadamente antes da etapa de molho em água clorada.
Como higienizar frutas, verduras e legumes
O método recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para a sanitização segura de frutas, verduras e legumes envolve o uso de solução clorada à base de hipoclorito de sódio, substância presente na água sanitária adequada para esse fim. A orientação também aparece nas recomendações do Ministério da Saúde, que indica retirar partes impróprias para consumo e lavar os alimentos em água corrente antes da etapa de desinfecção. No caso das folhas, a lavagem deve ser feita uma a uma.
Depois dessa primeira limpeza, os alimentos devem ficar submersos em água clorada. A diluição varia conforme a concentração do produto: quando a água sanitária sem alvejante e sem perfume tiver 1% de hipoclorito de sódio, o Ministério da Saúde recomenda duas colheres de sopa para cada litro de água. Quando a concentração for de 2,5%, a medida indicada é de uma colher de sopa para cada litro. Após o tempo de molho, os alimentos devem ser enxaguados novamente antes do consumo.
A biomédica reforça que é preciso conferir o rótulo antes de usar água sanitária na higienização de alimentos. O produto deve conter apenas hipoclorito de sódio e água, sem perfume, corantes ou outros aditivos. Segundo ela, o hipoclorito de sódio também pode ser solicitado gratuitamente em farmácias de unidades básicas de saúde.
Ovos e carnes não devem ser lavados
Ao contrário do que muita gente ainda faz em casa, ovos e carnes não devem ser lavados antes do preparo. Segundo a biomédica, a prática aumenta o risco de contaminação cruzada, porque a água pode espalhar microrganismos pela pia, bancada, utensílios e outras superfícies da cozinha.
“Nunca lave ovos e carnes. Isso gera um grande risco de contaminação cruzada. Isso porque a água espalha microrganismos pelas superfícies da cozinha. Apenas o cozimento adequado é capaz de garantir a eliminação de bactérias nessas proteínas”, orienta Luiza.