A Rioja, denominação de origem mais antiga e prestigiada da Espanha, foi a segunda região visitada pela missão técnica da ABS-RS (Associação Brasileira de Sommeliers do Rio Grande do Sul) em sua jornada pelo universo do vinho espanhol. Localizada no norte do país, às margens do rio Ebro, essa região vitivinícola de 66 mil hectares de vinhedos impressiona pela diversidade de estilos e pela harmonia entre história e modernidade.
São 13 mil viticultores e mais de 600 bodegas, responsáveis por cerca de 300 milhões de garrafas anuais, elaboradas a partir de 14 variedades autorizadas. A Tempranillo é a uva-símbolo e base dos tintos mais clássicos da região, conhecida por sua elegância, estrutura e longevidade.
Rioja se divide em três sub-regiões: a Rioja Alta, de clima atlântico e vinhos equilibrados; a Rioja Alavesa, com solos calcários e tintos vibrantes; e a Rioja Oriental, mais quente e mediterrânea, berço de vinhos expressivos de Garnacha.
Pluralidade e identidade do vinho espanhol
Com altitudes entre 300 e 900 metros e influências climáticas atlântica, continental e mediterrânea, Rioja é um território que traduz, em cada taça, a pluralidade e a identidade do vinho espanhol.
Foi em Haro, na Rioja Alta, que o vinho de Rioja consolidou sua reputação internacional. No entorno da antiga estação ferroviária nasceu o histórico “Barrio de la Estación”, lar de algumas das vinícolas mais tradicionais da Espanha.
Entre elas, a lendária Viña Tondonia, fundada em 1877 e ainda nas mãos da família López de Heredia, hoje comandada por María José López de Heredia. A casa é um verdadeiro monumento à tradição, preservando práticas centenárias de vinificação e longos períodos de envelhecimento em carvalho.
Durante a visita, o grande destaque foi o Viña Tondonia Blanco Reserva 2014, um vinho branco elaborado majoritariamente com Viura e um toque de Malvasía, que impressiona pela profundidade, textura e elegância — prova viva de que a paciência e o tempo são os maiores aliados da grandeza.
Na mesma região, a Compañía Vinícola del Norte de España (CVNE) mantém o legado de excelência desde o século XIX, produzindo 4 milhões de litros por ano, com 60% destinados ao mercado interno e 40% à exportação. A vinícola foi pioneira ao elaborar o primeiro 100% Graciano da Espanha, e segue apostando nessa uva como alternativa promissora para o futuro climático.
O Imperial, rótulo emblemático da casa, é um dos ícones da Rioja. Já a Bodegas Muga, fundada em 1967, une o savoir-faire familiar à tecnologia, com 400 hectares próprios e uma produção anual de 2 milhões de garrafas, incluindo o Muga Reserva, o Muga Blanco fermentado em barrica (Viura e Malvasía) e o Muga Rosé 2024, de frescor encantador.
Tradição e inovação em Rioja
Em contraste com o tradicional bairro ferroviário de Haro, a Rioja Alavesa e a Rioja Oriental revelam uma nova faceta da região, onde a arquitetura e a inovação também contam histórias. A Bodega Baigorri, com seu edifício de vidro e aço erguido sobre o vale, impressiona pela integração ao entorno e pelo conceito de vinificação por gravidade, que preserva a pureza da fruta.
A Bodega Ysios, projetada pelo renomado arquiteto Santiago Calatrava, é um ícone mundial da arquitetura vinícola, com suas curvas metálicas refletindo a Serra de Cantábria — uma fusão perfeita entre arte e terroir.
Já a Bodega Ontañón, na Rioja Oriental, se destaca por unir arte, espiritualidade e inovação. Além de suas belas instalações, foi pioneira na valorização dos vinos de municipio, exemplificada pelo rótulo “Mi Lugar”, elaborado em Quel, que expressa a identidade de um único povoado.
Ontañón também vem resgatando com sucesso a Tempranillo Blanco, uma rara mutação genética da uva tinta tradicional, hoje reconhecida pelo Conselho Regulador. Esse vinho inovador simboliza o novo espírito de Rioja — autêntico, experimental e cheio de frescor —, indo além dos clássicos Crianza e Reserva.
Vinícola mais antiga da região
A jornada pela Rioja culminou em um dos nomes mais emblemáticos da Espanha: a Marqués de Murrieta, fundada em 1852 e considerada a mais antiga da região. Em meio a uma estrutura moderna e impecável, a vinícola mantém viva a tradição com 300 hectares de vinhedos, 10 mil barricas em uso e 4 milhões de garrafas em envelhecimento.
A degustação de seus vinhos foi um dos pontos altos da missão: o Marqués de Murrieta Reserva 2021, safra histórica, com 80% Tempranillo e 26 meses em barrica; o Dalmau Reserva 2020, que combina Tempranillo, Graciano e Cabernet Sauvignon, refletindo a ousadia da casa; e o lendário Castillo de Ygay, elaborado apenas 45 vezes em 170 anos, um ícone absoluto que já foi eleito melhor vinho do mundo.
Em Rioja, o tempo é o grande protagonista. Ele define não apenas o estilo, mas também as categorias oficiais protegidas pelo Conselho Regulador da Denominación de Origen Calificada Rioja: os Cosecha, vinhos jovens e frutados; os Crianza, que exigem mínimo de dois anos de envelhecimento, sendo um em barrica; os Reserva, com três anos de maturação, dos quais um em madeira; e os majestosos Gran Reserva, produzidos apenas em safras excepcionais, com cinco anos de envelhecimento total, incluindo dois em barrica e três em garrafa.
Mais do que um sistema de classificação, essas categorias refletem o respeito pelo tempo e pelo terroir. Rioja é, acima de tudo, uma região de contrastes: de caves centenárias e vinícolas futuristas, de vinhos que atravessam décadas e de novas expressões que desafiam o convencional. É o encontro entre tradição e inovação — e, em cada taça, o sabor de uma Espanha que se renova sem jamais esquecer suas origens.
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Destaques de Rioja: Provei e amei
1️⃣ Ontañón Contrebia Tempranillo Blanco – Inovação e identidade local: Um dos raros exemplares feitos com a Tempranillo Blanco, mutação natural da uva tinta símbolo da Rioja. Frescor, textura e notas de frutas brancas e minerais traduzem o novo espírito da região e o conceito dos vinos de municipio.
2️⃣ Viña Tondonia Blanco Reserva 2014 – Tradição em estado puro: Elaborado pela histórica López de Heredia, combina Viura e Malvasía em um branco profundo, com notas de mel, frutas secas e casca de laranja. Um ícone da Rioja Alta e da paciência como virtude enológica.
3️⃣ Cune Imperial Gran Reserva 2018 – A nobreza de Haro em uma taça: Com Tempranillo, Graciano e Mazuelo, passa por longo envelhecimento em carvalho e garrafa. Estruturado, elegante e de taninos polidos — um clássico de guarda da Rioja.
4️⃣ Muga Rioja Reserva 2021 – Equilíbrio entre tradição e modernidade: Combina Tempranillo, Garnacha, Mazuelo e Graciano em perfeito balanço. Corpo médio, aromas de frutas vermelhas e leve toque tostado: a síntese do estilo Muga.
5️⃣ Castillo Ygay Gran Reserva 2012 – A joia da Marqués de Murrieta: Produzido apenas em safras excepcionais, reúne Tempranillo e Mazuelo da Finca La Plana. Envelhecido por mais de uma década, é símbolo de perfeição, elegância e história.
Rioja: a essência do vinho espanhol
