O agricultor Rafael Potter, do distrito de Vila Cristina em Caxias do Sul, na região serrana do Rio Grande do Sul, vem apostando numa fruta ainda pouco conhecida pelos consumidores: a laranja com polpa avermelhada. No município, ele é considerado um dos pioneiros na produção da fruta em escala comercial. A colheita já está a pleno vapor na propriedade da família e, segundo Potter, a laranja vermelha vem obtendo ótima procura na Ceasa de Porto Alegre, onde é comercializada.
Sempre em busca de novidades, há alguns anos o produtor rural obteve duas mudas que acreditava serem da variedade Cara Cara, uma espécie de laranja de umbigo de polpa vermelha. Porém, na primeira safra teve uma surpresa. “Vi que a fruta era avermelhada, porém um pouco menor, adocicada e suculenta, meio laranja do céu, meio laranja para suco”, conta Potter.
A família decidiu investir na novidade. Por meio da técnica da enxertia, o fruticultor transformou as duas mudas iniciais em duzentas laranjeiras. Na primeira produção do novo pomar, em 2021, colheu 700 quilos da variedade. Neste ano, a safra subiu para cerca de 2 mil quilos.
De acordo com os técnicos da Secretaria Municipal da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (SMAPA) de Caxias, a variedade produzida pela família Potter é a “laranja sanguínea”, originária da Índia e de países do Mediterrâneo. “Segundo estudos da Universidade Estadual de São Paulo, a laranja vermelha é uma ótima fonte de substâncias que combatem a ação dos radicais livres e reduzem riscos de doenças cardiovasculares”, destaca o engenheiro agrônomo da pasta, Flávio Hillebrand. A cor avermelhada é efeito de pigmentos que, entre outros benefícios, atuam como antioxidantes.
Entre os cítricos tradicionais, como laranjas e bergamotas, Caxias do Sul registra anualmente uma produção significativa. Para este ano, a estimativa da Emater/ RS-Ascar é que sejam colhidas no município cerca de 3 mil toneladas de cítricos, numa área plantada de 245 hectares.
