Estão abertas as inscrições para o Concurso Árvores Gigantes do Rio Grande do Sul. Esta edição destaca as exemplares mais antigas da erva-mate. Podem se inscrever pessoas físicas, jurídicas e comunidades tradicionais que possuam imóveis, posse legal, lote de assentamento ou qualquer outra forma que caracterize posse da terra na região dos polos ervateiros gaúchos: Missões/Celeiro; com sede em Palmeira das Missões; Alto Uruguai, com sede em Erechim; Nordeste Gaúcho, com sede em Machadinho; Alto Taquari, com sede em Ilópolis; e Região dos Vales, com sede em Venâncio Aires. Juntos, totalizam 206 municípios do Estado.
A erva-mate (Ilex paraguariensis) é uma espécie de grande relevância ecológica, social, cultural e econômica para a região sul do Brasil, com destaque para o Rio Grande do Sul. O regulamento do concurso define que a árvore para ser considerada gigante tem que ter a partir de 1,5 metro de circunferência (CAP) tomada na altura do peito (1,30m acima do solo). Serão escolhidas 10 árvores gigantes em cada um dos polos ervateiros.
A etapa seguinte consistirá na seleção de 10 exemplares entre todas que compõem os grupos representando os polos ervateiros. O resultado será anunciado no dia 21 de setembro, integrando as comemorações do Dia da Árvore, em local a ser definido pela comissão organizadora.
O concurso é organizado pela Universidade de Passo Fundo (UPF), por meio do Laboratório de Manejo da Vida Silvestre (LAMVIS/UPF) em parceria com diversas entidades, entre elas a Secretaria da Agricultura, Pecuária, Produção Sustentável e Irrigação (Seapi). As inscrições deverão ser realizadas nos escritórios da Emater/RS-Ascar de cada município onde a árvore gigante de erva-mate estiver localizada.
“Nós vamos em busca destas árvores antigas, porque se são gigantes, muito antigas, e se são muito antigas é porque tem boa resistência ao nosso clima, estão bem adaptadas ao nosso solo e têm boa resistência a doenças e pragas. E automaticamente serão no futuro candidatas a árvores matrizes para gerar sementes para produção de mudas de qualidade”, destaca o professor da UPF, Jaime Martinez, que está na coordenação da iniciativa.
Conforme divulgado pela Seapi, o processo de identificação dos grandes exemplares de árvores, pela curiosidade despertada nas comunidades rurais, pela competição fraterna entre as regiões ervateiras do estado, busca também divulgar as espécies florestais nativas, e promover o turismo de observação das gigantes, bem como servir de árvores-matriz para fornecer as sementes para gerar mudas futuras de qualidade.
“O concurso, além de valorizar o produtor, a propriedade rural, a região que possibilitou a permanência por longo tempos das árvores de erva-mate, irá também destacar o quanto esta espécie é importante para os gaúchos”, ressalta o coordenador da Câmara Setorial da Erva-Mate da Seapi, o engenheiro agrônomo da Emater/RS-Ascar Ilvandro Barreto de Melo.
